Reagerer på forskjellsbehandling: – Alvorlig negativ diskriminering

Det framgår av et brev fra divisjonsdirektør Kristin Voldsnes til Kunnskapsdepartementet, datert 5. november i år.

- Hittil ukjent nyskapning

Det hun reagerer på er introduksjonen av et skille mellom enkeltstående private barnehager og barnehager som inngår i en sammenslutning med to eller flere barnehager. Et skille som skal gi prosentvis lavere pensjonstilskudd til alle barnehager i sistnevnte kategori i de to kommende årene.

Første gang lansert i Solberg-regjeringens forslag til statsbudsjett for 2022, videreført med ytterligere senket sats i Støre-regjeringens tilleggsproposisjon, og allerede nedfelt i forskrift fastsatt av Kunnskapsdepartementet 27. oktober i år.

­– Introduksjonen av dette skillet mellom private barnehager basert på type eierskap, er en nyskapning som hittil har vært ukjent og som representerer en alvorlig negativ diskriminering av private barnehager som inngår i en sammenslutning av to eller flere barnehager, skriver Voldsnes.

- På flere vis problematisk

Divisjonsdirektøren peker dessuten på at Storberget-utvalget ikke var inne på en slik ny konstruksjon, da de behandlet pensjon tidligere i år.

I brevet viser hun også til ulike kilder og instansers vurderinger, heriblant Høyesterett, knyttet til forhold som likebehandlingsprinsippet, regler for statsstøtte og opparbeidete rettsposisjoner.

- Vi er av den oppfatning at en slik nyordning både vil være problematisk i forhold til dagens barnehagelov, Grunnloven, EMK og EØS-retten, skriver Voldsnes.

Hun opplyser ellers at Norlandia, som er norskeid og landets fjerde største barnehagekjede, blant annet driver åtte barnehager med færre enn 40 barn, som har lite til ingen økonomisk bærekraft etter innføring av bemanningsnorm, men hvor drift har vært mulig fordi de er del av et større fellesskap.

- Sannsynligvis ugyldig

Oppsummert, så er Norlandia Barnehagene «av den oppfatning at et forskriftsfastsatt skille mellom enkeltstående private barnehager og en sammenslutning av to eller flere barnehager når det gjelder finansieringstilskudd sannsynligvis vil være ugyldig».

I brevet ber divisjonsdirektøren også om å få opplyst om disse sidene ved forskriften er blitt utredet.

«Dersom de er det, ber vi om å få oversendt departementets vurderinger og eventuelt Justisdepartementets lovtolkningsuttalelse i den sammenheng».

«Dersom departementet ikke har foretatt noen utredning av forholdene før forskriften ble fastsatt, ber vi om at ikrafttredelse av forskriften blir utsatt.»

Til slutt bes departementet stoppe pensjonskuttet, eller sikre en identisk overgangsordning for alle.

Vil vurdere spørsmålene

Barnehage.no har spurt Kunnskapsdepartementet om det fra departementets side blir eller har blitt ansett som nødvendig med juridisk utredning av slik forskjellsbehandling som forskriften legger opp til.

Samt om momentene som påpekes i brevet fra Norlandia Barnehagene vil kunne få noen praktisk betydning.

Svaret er foreløpig kortfattet.

– Departementet har akkurat mottatt henvendelsen fra Norlandia Barnehagene, og vil vurdere spørsmålene som blir tatt opp i brevet, opplyser Kunnskapsdepartementet.