Skal forske på helse, trivsel, sykefravær – og kvalitet i barnehagen

Forskningsprosjektet har fått navnet «Moving Towards a Thriving Early Childhood Workforce (THRIWE)», og sist måned ble det kjent at forskningsmiljøet bak tildeles 6 millioner kroner fra Høgskulen på Vestlandet – som ett av fire «framifrå forskningsmiljø».

Det betyr at Aadland og hans kolleger starter utviklingen av prosjektet.

– Vi ønsker alle en best mulig barnehage for ungene våre. Det har vi jobbet med lenge. Men det er ikke bare lett å utvikle kvalitet i barnehagen, sier Aadland, som er professor ved institutt for idrett, kosthold og naturfag ved HVL.

Tid, kapasitet og bemanning

Han viser til medieomtale av bemannings- og rekrutteringssituasjonen, og at barnehage og SFO er den gruppen som topper sykefraværsstatistikken til Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI). Samt erfaringer fra to store intervensjonsstudier ute i barnehagene i løpet av de ti siste årene, som han har ledet, og som har vært gjennomført i tett samarbeid med barnehagene.

– Når vi spør barnehagene hva slags utfordringer de har med å gjennomføre tiltak for å øke kvalitet, koker det ofte ned til tid, kapasitet og bemanning, sier Aadland.

– Forskning viser at tiltak som blir gjennomført av eksterne ressurspersoner kan ha god effekt. Mens resultatene av tiltak barnehagene selv gjennomfører, kan være ganske middelmådig.

Hovedspørsmålet denne gang blir dermed: «Hvordan kan vi bedre vilkårene for å utvikle kvaliteten i barnehagen?»

– Vi ønsker å se på, sammen med barnehagene, hvordan vi kan øke helse og trivsel blant de som jobber i barnehagen, for å se på hvordan vi kan øke kvaliteten i barnehagen, sier Aadland.

– Må sees i sammenheng

Ønsket er å ta et bredere og mer helhetlig perspektiv, forklarer han.

- Vi ønsker alle en bærekraftig barnehage. Det må innebære at de som jobber der trives og har det bra. Men vi må se det i sammenheng med kvaliteten i barnehagetilbudet, understreker Aadland.

- Hvordan går dere fram da?

- For oss er det viktig med samarbeid. Prosjektet utvikles i tett dialog med eiere og ansatte. Dette er ikke noe vi som forskere skal utvikle før det kommer ut i barnehagen. Det er noe vi skal utvikle sammen, og det må komme fra barnehagene.

Hoveddelen av de 10-15 forskerne som er involvert er fra HVL, men prosjektet har også samarbeidspartnere nasjonalt og internasjonalt. Selv leder Aadland en forskergruppe som jobber med fysisk aktivitet og folkehelse, og jobber tett sammen med BARNkunne - Senter for barnehageforskning ved HVL.

– Vi har en bred forskergruppe med ekspertise fra forskjellige fagmiljø.

Stor samfunnsrelevans

Det er også noe av grunnen til at de vant fram da HVL tildelte til sammen 36 millioner kroner til seks framifrå forskningsmiljø og tverrfaglige forskningsmiljø nylig.

– Dette er sterke miljø som har forskning av stor samfunnsrelevans. Målet er å stimulere til videreutvikling av disse forskningsmiljøene. Dette skal styrke forskningsaktiviteten mot det kommende Universitetet på Vestlandet, sier prorektor for forskning ved Høgskulen på Vestlandet, Christine Øye, i en artikkel på HVLs nettsider.

– For de framifrå forskningsmiljøene ble den forskningsmessige styrken, prosjektene og planene fremover særlig vektlagt.

Hvert miljø får 6 millioner kroner, fordelt over en periode på tre år. For THRIWE sin del, blir en viktig del av det videre arbeidet å søke eksterne midler til gjennomføring av en større studie på sikt.

– Seks millioner er definitivt en veldig god start på å utvikle forskningsprosjektet videre, sier Aadland.

Kanvas og Bergen kommune

Allerede er to barnehageeiere, Kanvas og Bergen kommune, involvert.

– Men vi er ikke kommet så langt som til konkrete barnehager ennå.

Finansieringen de har fått nå, starter i august. Og for prosjektlederens del handler mye nå om ferdigstillelsen av et annet prosjekt:

Move-play-explore in early childhood education (MoveEarly), som er et stort tverrfaglig forsknings- og utviklingsprosjekt med mål om å utvikle og fremme en pedagogisk praksis i barnehagen med bevegelse, lek og utforsking som sentrale element.

49 barnehager har deltatt.

– En stor kartlegging her i Sogn og Fjordane har vist at mer enn tre fjerdedeler av tiden barna er i fysisk aktivitet, foregår i barnehagen. Det vi har jobbet med i MoveEarly er å utvikle og teste en pedagogisk praksis som sikrer et rikt miljø for bevegelse, lek og utforsking i barnehagen, forklarer Aadland.

Intervensjonsstudie

– I det nye prosjektet er dette tankegodset noe vi tar med oss. Og vi tar med oss erfaringer fra andre prosjekt knyttet til samskaping og verkstedmetodikk med barnehagene. Men THRIWE vil også bygge på annen forskning, sier han.

Helsedirektoratet har anbefalinger om til fysisk aktivitet for ulike aldersgrupper. Rådene for barn 1-5 år kom i 2022 i gjeldende versjon, og sier blant annet at de «bør være allsidig fysisk aktive med varierte bevegelser, aktiviteter og lek i minst 180 minutter fordelt utover dagen».

– Det er nærliggende å tenke at fysisk aktivitet blir tema også i THRIWE?

– Det er overbevisende dokumentasjon på sammenhengen mellom fysisk aktivitet og fysisk og psykisk helse. Det er helt klart aktuelt å jobbe med som en av flere ting. Og så er det andre faktorer ved barnehagene som også er viktig, og som kan ha en betydelig gunstig effekt for voksne og barn, svarer prosjektleden.

Målet er en større intervensjonsstudie på sikt, men tanken er å prøve ut ideer i noen få barnehager først og evaluere underveis.