Det
eksisterer flere myter knyttet til det å være flerspråklig og hvordan man best
kan støtte språkutviklingen til flerspråklige barn, påpeker Høyland.
– Hva vil
du si er den vanligste antakelsen som ikke stemmer?
– Det er nok
kanskje at det å bli eksponert for flere språk forstyrrer språkutviklingen.
Altså tanken om at det er viktig å lære ett språk ordentlig ellers vil det bli
«fullt».
– Man kan
tenke seg at flerspråklige barn begynner å snakke senere enn enspråklige eller
blander språkene. Det viser seg at ja, i en periode kan barn blande språk, men
forskning har også vist at språkevnen vår er fleksibel. Og vi vet fra annen
forskning at jo mer man lærer, jo mer kan man lære. Det er en myte at det blir
fullt, at språk forstyrrer hverandre eller at man begynner å snakke senere hvis
man vokser opp i en flerspråklig kontekst, legger Høyland til.
Hun er
stipendiat ved Høgskulen på Vestlandet (HVL) og skriver for tiden på en
doktorgrad om flerspråklig utvikling i barnehagen.
Én av fem
– Hvorfor
har du valgt dette temaet for doktorgradsprosjektet ditt?
– Jeg har
jobbet i barnehagelærerutdanningen en stund og sett at dette er et tema som er
veldig aktuelt ute i barnehagene og som kanskje er litt lite vektlagt i
utdanningen. Det er ikke så rart for barnehagelærerutdanningen er allerede
proppfull, men ut ifra min faglige bakgrunn fra norsk språk, antropologi og
flerspråklighet synes jeg dette er en tematikk det er veldig viktig å ha mer
kunnskap om i barnehagen.
Ifølge
Statistisk sentralbyrå er om lag 20 prosent av barna i barnehagen
minoritetsspråklige.
– Vi har
gått fra en mer enspråklig barnehagehverdag til flerspråklige barnegrupper.
Flerspråklighet er en kompetanse og en ressurs som jeg mener det er viktig å
sette søkelyset på, i samfunnet generelt og i barnehagen, sier Høyland.
I
avhandlingen ser hun på hvordan barnehagen fungerer som en flerspråklig
språklæringsarena. Hun har intervjuet barnehagelærere og filmet en typisk
språklæringssituasjon i barnehagen; bildeboklesing og samtaler rundt dette.
Høyland har også snakket med barnehagelærere om deres egen praksis.
– Den
første artikkelen i avhandlingen blir publisert i løpet av høsten, forteller
hun.
Myter om tidlig
flerspråklighet
I en episode
av BluPodden laget av barnehagelærerutdanningen ved HVL, går Høyland og
professor Hilde Hofslundsengen inn for å knuse noen av mytene som har oppstått
rundt det å være et flerspråklig barn. Begge er med i forskningsprosjektet Second Language Learners Plus.
– Hvorfor
tror du at slike myter oppstår?
– Det er
kanskje litt fordi man har sett på det å være i en språkutviklingsprosess som
uttrykk for feil. Mens det som jo skjer, er læring. Barn tester ut regler, de
prøver seg frem for å få respons, og så lærer de ut ifra det. Hvis man måler på
et gitt tidspunkt kan det virke som at flerspråklige barn har en uheldig
språkutvikling, men så handler det egentlig om at det å lære språk er en
prosess som tar tid.
– I
forskningen finner man faktisk at flertallet av verdens befolkning er
flerspråklige. Og veldig mange land i verden har flere offisielle språk. Det
har vi i Norge også, sier Høyland, og viser til de samiske språkene og norsk, i
tillegg til flere minoritetsspråk.
– Det er
ingen som sier at det ikke er viktig å lære seg norsk i Norge, og barnehagen er
en kjempeviktig arena for å få masse norskeksponering, men det finnes mange
måter å gjøre det på. Det er ikke noen motsetning mellom å stimulere flere
språk og sørge for en god norskutvikling i barnehagen, sier Høyland.
– Språk
er også identitet
I podkasten
tar Høyland og Hofslundsengen opp fem myter om flerspråklige barns språkutvikling.
Disse er hentet fra en forskningsartikkel skrevet av Else Ryen og Hanne Gram
Simonsen med tittelen Tidlig flerspråklighet – myter og realiteter
(2015).
Påstand
1: «Barn fra språklige minoriteter må snakke norsk hjemme helt fra de er små
for å lykkes i skolen.»
– Det finnes
veldig mye forskning som viser akkurat det motsatte. Nemlig at det beste for
barns norskutvikling er at foreldrene snakker det språket de kan best med barna
sine. Det er veldig viktig for norskutviklingen å få den elementære
begrepsforståelsen og -utviklingen på et språk som barnet mestrer, gjennom foreldrene
eller familien sine språk. Det er også viktig for barns utvikling av identitet,
at de får bygge videre på det språket som foreldre og slekt mestrer, sier
Høyland i podkast-episoden.
Språk er
ikke bare ord, men også identitet og fellesskap, minner hun om.
– Det virker
kanskje litt ulogisk at medisinen ikke er jo mer norsk, jo bedre. Men det viser
seg at å opprettholde det språket som barnet allerede er i gang med, vil gi
positiv utvikling også for norsken sin del, utdyper Høyland til barnehage.no.
Påstand
2: «Å utsette et barn for to språk vil si at det begynner å snakke sent.»
– Det kan jo
høres logisk ut at det blir vanskelig for barn å forholde seg til flere språk
og at de dermed bruker lenger tid. Men så viser det seg at det å møte flere
språk i tidlig alder, ikke i seg selv gir grunnlag for å si at flerspråklige
barn snakker senere enn enspråklige. Hjernen har plass til mange språk, og barn
er veldig flinke til å skille mellom hvem som snakker hvilket språk, sier
Høyland i podkasten.
– Hvis vi
ser til andre land i andre deler av verden, er det veldig vanlig å ha både to
og tre språk hjemme, og flere offisielle språk i samfunnet rundt. Så det er
ikke belegg for å hevde at flerspråklige barn begynner å snakke senere enn
enspråklige barn, legger hun til.
Det er
veldig variabelt hvordan man lærer seg språk og hva utbyttet blir. Det handler
om motivasjon, hjemmeforhold, foreldres bakgrunn og utdanning, påpeker
forskeren.
–
Variasjonen i når barn generelt begynner å snakke, er stor. Det er vanskelig å
si noe helt presist om det annet enn at det er mye som er normalt, sier
Høyland.
Derfor er
det også viktig å være obs på hvor skillelinjen går mellom språklige vansker og
normal flerspråklig utvikling, understreker hun.
– Flerspråklige
barn kan ha utfordringer med språket, men da har de utfordringer på alle sine
språk, ikke bare på norsk, sier Høyland.
– Man må
være tett på, observere og følge utviklingen for å kunne avdekke eventuelle
språkvansker. Det er dette som ofte kan være litt vanskelig, for barnets
muntlige språk kan minne om det man ser hos barn med språkvansker, men årsakene
vil være ulike. Å være flerspråklig i seg selv er ingen hemming, men det er
klart at når barnet forstår at her blir jeg ikke forstått, så er det en prosess
som er krevende for barnet og som trenger tid. Da er ikke nødvendigvis
løsningen å sette i verk masse spesialpedagogiske tiltak, men heller å være
tett på, eksponere, vise, snakke om og sørge for at barnet kommer inn i lek.
Samspill med andre barn og voksne er avgjørende for å få prøve ut språket.
Påstand
3: «Små barn burde ikke utsettes for mer enn to språk.»
– Her er det
nok en oppfatning av at språk kan forstyrre hverandre. At det kan gi utslag i
feil, mangelfullt eller at man til og med kan bli halvspråklig hvis man blir
utsatt for flere språk samtidig, sier Høyland.
Dette har
også blitt tilbakevist gjennom forskning, påpeker hun i podkast-episoden.
– Det er
ganske vanlig å møte flere språk i ung alder. Kanskje bruker man de ulike
språkene på litt forskjellige måter og i ulik grad. Man blir ikke nødvendigvis
like kompetent i alle språk.
Hvis far har
ett språk, mor et annet og det er et tredje språk ute i samfunnet, er det
naturlig for barnet å ha alle disse språkene, påpeker Høyland og Hofslundsengen.
Istedenfor å tenke på det som «for mange» språk, bør man tenke på hvilke
muligheter det gir, mener de.
Påstand
4: «Det er viktig å rette feil i grammatikken.»
– Å påpeke
feil kan gi et negativt selvbilde, og gjøre at barnet trekker seg eller føler
at det gjør noe som ikke er godt nok, sier Høyland i podkasten.
– Det å
teste ut hypoteser og mønstre i språket, for det er det vi gjør når vi prøver å
snakke, er et naturlig ledd i en utviklingsfase. Man prøver ut og får
tilbakemelding. I språklæringsteorier legges det derfor vekt på at man skal
bekrefte og utvide for å vise til barnet gjennom positiv korrigering hva som er
rett. Da får barnet en bekreftelse på det, istedenfor at man påpeker det som er
feil, sier hun.
Påstand
5: «Barnet har ikke språk.»
– Jeg tror
at «språk» i denne sammenhengen betyr norsk, for det er veldig få mennesker som
ikke har språk. Da tenker jeg på språk som et middel til å kommunisere med,
sier Høyland til barnehage.no.
– Hvis man
skal tenke på hva man kan gjøre i barnehagen for å støtte flerspråklig utvikling, så er det
aller viktigste å møte barnet som alle andre barn. Med en nysgjerrighet på
«hvem er du?», «hva har du med deg inn i barnehagen?». Og bygge på dette i det
videre språkarbeidet.
– Barn som
begynner i barnehagen som tre-, fire- og femåringer, og som ikke har samme
språk som barnehagen, har allerede mange begreper, mange følelser de har kjent
på, mange ting de har smakt på, luktet på og gjort som de trenger nye ord på.
Begrepene kan være der, forståelsen kan være der, men de trenger nye språklige
merkelapper på et nytt språk. Det synes jeg er et utgangspunkt som vi må være
bevisst og bruke på gode måter.
Barn må få
kjenne på at de har noe å bidra med og at deres erfaringer også gjelder i barnehagen.
Det er viktig for identitetsutviklingen, understreker Høyland.
– Jeg vet at
mange barnehager er kjempegode på dette. De bruker musikk,
fortellinger og bøker på flere språk, rim og regler, samt foreldre og
lokalmiljøet for å synliggjøre barnas språklige og kulturelle ressurser. Det er mange relativt enkle grep
man kan ta for å vise at alle hører til i barnehagen. For eksempel å telle
eller bruke enkle fraser på barnas ulike språk, sier hun.
Samspill og lek
Avslutningsvis
i podkast-episoden får Høyland spørsmål om hun har noen tips til
barnehageansatte:
– Jeg tror
at man ikke skal tenke at man må skynde seg i barnehagen, for det
tar kanskje fem til syv år å lære seg et språk. Noen lærer språk fort, for
andre tar det mer tid. Det er derfor viktig å være tett på barnet. Ha god
dialog med foreldrene. Finn ut hva barnet er interessert i og spill videre på
det, svarer hun.
–
Barnehagelærere er veldig gode på å jobbe ut ifra rammeplanen og vet hva som er viktig i
barnehagens språkarbeid, sier Høyland til barnehage.no.
Det finnes
massevis av gode ressurser både på Internett og på biblioteket; fortellinger,
bøker og sanger på forskjellige språk, påpeker hun.
– Bøker på flere språk, er veldig fint. Da kan barnet lese boken hjemme på
morsmålet sitt, og så på norsk i barnehagen etterpå. På denne måten er barnet
allerede kjent med innholdet i boken og er litt forberedt på hva som skjer i
barnehagen.
Man kan også
henge opp noen enkle fraser og ord på forskjellige språk i garderoben og i
barnehagens ulike rom, som personalet kan bruke for å vise at barnas språk har
en plass i barnehagen, råder Høyland.
– Men først
og fremst handler det om å være tett på. Legg til rette for at barnet kan finne
sin plass og være inkludert på sine premisser. Samspill og lek med andre barn
og voksne er det som i størst grad utvikler språket, sier Høyland.