Deler bekymring på barnas vegne: ­– En sover ikke godt

Kommunens tjenesteleder og PBLs lokallagsrepresentant ser den samme virkeligheten: Harde sparetiltak har gitt mindre penger å drive barnehage for i Grimstad de siste årene. Det gjelder kommunens barnehager, og gjenspeiler seg hos de private barnehagene.

– Jeg tror vi er ganske enige, for det handler til syvende og sist om hvor god bemanning vi har i de kommunale barnehagene, som kommer de private barnehagene til gode. Om vi har mulighet til å sikre bedre kvalitet og at vi kan velge de beste når vi skal ansette, sier Maria Odberg, tjenesteleder for barnehage i Grimstad kommune, til samtykkende nikk fra Anette Wroldsen Tobiassen, styremedlem i PBL Grimstad.

– Dette er krise

Sist uke delte begge sine perspektiver i et fullsatt lokale under Arendalsuka, med flere representanter fra Stortingets utdanningskomite blant tilhørerne.

Les også: Ikke ferdige med de private barnehagene

Tobiassen viste fram tallene og beskrev en situasjon der både små, store og mellomstore barnehager sliter, med lavere tilskudd i 2026 enn i 2025 – og utsikter til ytterligere reduksjon neste år. Og hvor kommunale barnehagers vikarbudsjett er barbert.

– Dette er krise. Det er ikke lett å levere et barnehagetilbud med god kvalitet når økonomien skjæres ned til beinet på denne måten, sa Tobiassen.

To barnehager har lagt ned i løpet av de siste seks månedene, én har varslet nedleggelse til jul om ikke økonomien bedrer seg, og ytterligere fire har sagt at de må legge ned innen ett til to år om ikke situasjonen bedrer seg, ifølge Tobiassen.

– Grimstad kan plutselig ende opp med sju nedlagte barnehager innen 2028, og det vil vi i PBL lokallag si er en alvorlig situasjon for kommunen og familiene i vår kommune.

Kommunens tjenesteleder la heller ikke skjul på at hun er bekymret. Først og fremst for vilkårene til barna, i både kommunale barnehager og private barnehager.

– Stor kostnad uansett

Ifølge Odland har andelen private barnehager i kommunen allerede gått ned fra 80 til om lag 70 prosent i Grimstad.

Les også: Solstrålen barnehage legger ned etter 32 år: - En tragedie

– Det går litt fort i svingene om dagen, og det er jo ikke sånn at vi ønsker å bygge nye barnehager på fire måneder. Vi ønsker jo at alle barn og ansatte skal ha gode vilkår, uavhengig av hvilken barnehage de går i, poengterte hun for de frammøtte.

– Så er det jo sånn at i en kommuneøkonomi som er stram, så tror jeg ikke alltid det er så lett for lokalpolitikere å forstå konsekvensene av vedtakene man gjør når man ser at man endelig har et budsjett som går i balanse.

På spørsmål om hva som blir konsekvensene dersom flere private barnehager legger ned, svarte Odberg:

– Da må vi jo bygge nye barnehager hvert år. Da øker vi investeringsbudsjettet som øker gjeldsgraden til kommunen og binder opp drifta fremover. Så hva skal man si? Det er rett og slett bare en stor kostnad som vil komme på en eller annen måte uansett.

Nytt finansieringssystem

Tema på arrangementet i regi av PBL (Private barnehagers landsforbund) og NHO Geneo, var blant annet regjeringens nye nasjonale Forskrift om finansiering av private barnehager, som endrer måten kommunene arbeider på for å fastsette neste års grunntilskudd.

En ordning kun et fåtall kommuner vendte tommelen opp for i en større høring tilbake i 2023-2024, og som Odberg i Arendal omtalte som påtvunget og ikke ønsket.

Til barnehage.no utdyper hun om en hektisk periode for de 2,5 stillingene kommunens administrasjon har til rådighet for å gå gjennom regnskap, kvalitetssikre og effektuere - etter at det nasjonale regelverket ble fastsatt i mars.

– Vi måtte snu om på hele årshjulet vårt.

Fram til 30. november skal alle kommuner med private barnehager vedta lokale forskrifter om fastsettelse av grunntilskudd, etter gjennomført høringsprosess.

– Det er deilig for de kommunene som ikke har, eller har én privat barnehage for eksempel. Men vi har 18 nå da, sier Odberg og peker på at forutsetningene er ulike for ulike kommuner, og for kommuner av ulik størrelse.

Pensjonsregninga

Også pensjon var tema under arrangementet – og det opptar både Odberg og Tobiassen.

– Pensjonstilskuddene har blitt lavere over tid, og pensjonen er veldig forskjellig i de ulike barnehagesektorene. Noen har ordninger som koster mer, og det har mye å si for hvor trang økonomien blir, sier Tobiassen om saken som fikk arbeidsgivere og arbeidstakere til å danne felles front og markere utenfor Stortinget i vår.

– Jeg hadde et håp fram til lille julaften, om at de private barnehagene faktisk skulle få fullt ut kompensert, og at vi ville få penger til kommunene for å følge opp. Men så ser de regninga, og så vil de ikke gjøre noe. Vi kan ikke stå for den regninga alene, sier Grimstad kommunes tjenesteleder for barnehage.

Full dekning av dokumenterte pensjonskostnader hadde hjulpet sektoren veldig. Men også grunntilskudd bør gjøres noe med, poengterer de to.

Under arrangementet ble det også pekt på utfordringer knyttet til gamle barnehagebygg og fremtidige kostnader som påvirker fremtiden for private barnehager og driften av barnehagene.

Utrygge foreldre

I Grimstad er to barnehager lagt ned på et halvår. Mye tid har gått til å trygge utrygge foreldre, ifølge Odberg.

Noen utsikt til umiddelbar forbedring av situasjonen, er vanskelig å få øye på.

Da tjenestelederen sammen med barnehagemyndigheten i kommunen sendte ut forslag til lokal forskrift om finansiering av private barnehager på høring sist uke, så viste den ytterligere nedgang i tilskuddssatsene.

– Så en sover ikke godt. Og først og fremst, så er det for barna, medga hun til forsamlingen.

Hun poengterte at den lokale forskriften bygger på prinsippene de må følge.