Varslet mulig tap av flere hundre barnehageplasser. Nå åpner politikerne for å gripe inn

Det melder Eikerbladet.

Saken har skapt uro etter den varslede nedleggelsen av Møllefossen barnehage, skriver avisa. Tidligere denne uken uttrykte bekymrede foreldre ved barnehagen uttrykk for fortvilelse og frustrasjon i et leserinnlegg i samme avis:

«På et foreldremøte fikk vi vite at den økonomiske situasjonen er så alvorlig at barnehagen kan bli nødt til å legge ned. Møllefossen har varslet om mulig nedleggelse allerede fra 1. januar 2027 dersom tilskuddene ikke økes.»

– I en presset situasjon

På sakskartet til kommunestyremøtet onsdag, sto «Forskrift om satser for beregning av grunntilskudd til private barnehager i Øvre Eiker kommune for 2027».

Der sto også referatsaken «Varsel om nedleggelse av Møllefossen private barnehage».

Vedlagt sistnevnte er et brev signert styreleder for Møllefossen barnehage AS, Pål Johnsen, med overskriften «Varsel om mulig stenging av barnehager og tap av flere hundre barnehageplasser».

Der går det fram at de fleste private barnehagene i Øvre Eiker nå driver med underskudd og er i en presset situasjon:

«9 av 14 barnehager i kommunen er private. Til sammen står 100-200 barnehageplasser i fare for å bli nedlagt innen forholdsvis kort tid, og flere på sikt om det ikke blir endring. Foruten den pris det er for barna, familiene, de ansatte og samfunnet rundt vil det å skaffe nye plasser til disse barna bli langt mer kostbart for kommunen enn å bevilge mer midler til sektoren for 2027 og årene som kommer.»

Brevet inneholder også en tabell som viser tilskuddene i 2026 for Øvre Eiker og omkringliggende kommuner – der Øvre Eiker ligger lavest.

Berørt av situasjonen

Om Møllefossen skriver styrelederen helt konkret: «Etter 20 års drift ser vi oss dessverre nødt til å legge ned driften allerede til nyttår om ikke forholdene endrer seg for 2027».

Barnehagen har 60 barn, ifølge barnehagefakta.no. Dersom barnehagen stenger dørene, fins ingen ledig kapasitet i andre barnehager i kommunen, skriver Eikerbladet.

– Hjertet mitt blør for de barna dette gjelder, og de fortjener alle et svar fra oss i denne salen, sa Julie Vaage (V), som viste til leserinnlegget etter først å ha innledet mer formelt som saksordfører.

Saken beskrev hun som komplisert.

– Satsene i forskriften er kommunedirektørens utregning etter de nasjonale reglene. Vi politikere kan velge å gi mer, og vi ønsker at de private barnehagene skal kunne drive videre. Men da må pengene tas fra et sted, og kommunedirektøren anbefaler at det gjøres i budsjett med inndekning. Den anbefalingen mener jeg det er riktig å følge. Satsene bygger dessuten på hva vi bruker i egne to år på etterskudd. Løfter vi de kommunale barnehagene nå, får de private løftet først om to år. Og det hjelper ikke en barnehage som varsler nedleggelse fra nyttår, fortsatte Vaage – som avrundet med å oppfordre alle til å hjelpe å finne handlingsrom i budsjettet som skal vedtas i desember.

– For jeg vil at alle disse fantastiske barnehagene skal få bestå.

– Alle får for lite

– I denne saken er faktisk SV og Venstre helt enige, sa Kaja Klunderud (SV), som var neste på talerlista.

Hun beskrev saken som vanskelig.

– Vi vet at tilskuddene våre ligger blant de laveste i landet, og det triste faktum er jo at grunnen til det er fordi vi også er mest effektive i landet og gir lavest tilskudd til våre kommunale barnehager.

– Utfordringen er at alle får for lite per nå. Og det er ekstra utfordrende for de små private barnehagene som ikke kan høste stordriftsfordelene som man har i både kommunene og de større kjedene. Men å endre på selve forskriften er utrolig utfordrende, fortsatte Klunderud.

En fersk vurdering fra kommuneadvokaten viser at kommunen kan gi de private barnehagene tilleggstilskudd uten å bryte med barnehagelovgivningen.

Tonje Adelsten (H) gjorde det klart at hun deler bekymringene, og sa seg i det store hele enig med begge de tidligere talerne i saken.

– De private barnehagene er kjempeviktige for mangfoldet i kommunen, de bærer mye av ansvaret for kommunens samfunnsansvar, at alle barna skal ha en barnehageplass.

 Tverrpolitisk enighet

– Vi i Arbeiderpartiet er veldig glade for at vi har kommet til en tverrpolitisk enighet om denne saken. Og vi er veldig glade for at vi nå har fått opplyst sånn at vi har et bredere grunnlag å fatte vedtak på sa Torunn Ruud Olsen (Ap).

– Forslaget støttes, og så ser vi fram til den videre prosessen i denne saken, sa Kim Mogen Myhre (Sp).

Da kommunestyret vedtok forskriften onsdag, var det nemlig sammen med et tilleggsforslag fremmet av Klunderud, på vegne av hele kommunestyret:

Øvre Eiker kommune åpner for å kunne gi et tilleggstilskudd til private barnehager i 2027. Nivået på tilskuddet, samt kriterier og inndekning fastsettes i kommuneplanens handlingsdel for 2027-2030.

Begrunnelsen for tilleggsforslaget, som ble enstemmig vedtatt, er:

«Kommunestyret vil sikre et mangfoldig barnehagetilbud nær der folk bor, og anerkjenner hvordan den økonomisk utfordrende situasjonen i kommunen også påvirker de private barnehagene.»