Har barnehageledere egentlig for mye å gjøre – eller jobber vi for lite fremtidsrettet?

• Dette er et innsendt bidrag, og gir uttrykk for skribentens meninger og holdninger. Vil du delta i debatten? Send gjerne inn innlegg hit.

I en artikkel på barnehage.no oppgis det at 9 av 10 styrere ofte har for mye å gjøre. Det er et oppsiktsvekkende tall, men samtidig ikke spesielt overraskende. Fortellingen om den overarbeidede barnehagelederen har eksistert i mange år. Kravene øker, og tiden oppleves som stadig knappere. Men kanskje er det på tide å stille et litt mer ubehagelig spørsmål:

Handler dette bare om rammevilkår eller handler det også om hvordan vi leder barnehager?

Jeg vil understreke at dette ikke er forskning, men en hypotese basert på egne erfaringer. Jeg jobber selv som barnehageleder, og jeg opplever ikke at jeg «ofte har for mye å gjøre». Det betyr ikke at jobben er liten eller enkel. Det er mye ansvar, mange oppgaver og høyt tempo i perioder. Likevel sitter jeg sjelden med en følelse av at arbeidsmengden er uoverkommelig.

Jeg tror noe av forklaringen ligger i hvordan man velger å møte utviklingen i samfunnet.

Barnehagesektoren er ikke kjent for å være teknologisk fremoverlent

Barnehager er først og fremst pedagogiske institusjoner, og det er helt riktig at teknologien aldri kan erstatte relasjoner, omsorg og pedagogisk arbeid. Men ledelse av en barnehage består også av en betydelig mengde administrasjon, planlegging, kommunikasjon, dokumentasjon og systemarbeid. Og det er nettopp her jeg mener sektoren i stor grad henger etter.

I mange andre bransjer har digitalisering og nye arbeidsverktøy radikalt endret hvordan arbeid organiseres. Oppgaver automatiseres, informasjon flyter lettere, og nye verktøy reduserer tidsbruk på rutinearbeid. I barnehagesektoren opplever jeg ofte det motsatte. Mange arbeidsprosesser er fortsatt preget av gamle strukturer og arbeidsformer. Ting gjøres fordi «det alltid har blitt gjort slik». Nye verktøy testes sjelden, og potensialet i teknologi, inkludert kunstig intelligens, utforskes i begrenset grad.

Kanskje er problemet ikke bare arbeidsmengde

Når 9 av 10 barnehageledere oppgir at de ofte har for mye å gjøre, er det selvfølgelig lett å konkludere med at systemet er problemet. Og ja; rammevilkår, bemanning og krav spiller en rolle. Men jeg tror ikke det er hele forklaringen.

En alternativ hypotese er at deler av barnehageledelsen fortsatt jobber med metoder som tilhører en annen tid. Mange av dagens barnehageledere er utdannet i en periode hvor verken digitalisering, automatisering eller kunstig intelligens var en del av lederrollen. Så spørsmålet er om sektoren har klart å utvikle seg i takt med samfunnet rundt oss? Hvis arbeidsmetodene våre i stor grad er de samme som for 5, 10 eller 15 år siden, er det kanskje ikke så rart at oppgavene oppleves som overveldende?

Mine egne erfaringer

For min egen del har jeg vært opptatt av å utforske nye måter å jobbe på. Jeg prøver aktivt å finne verktøy og løsninger som kan effektivisere arbeidshverdagen. Det handler om alt fra digitale systemer til bruk av kunstig intelligens for å strukturere arbeid, utforme tekster, planlegge oppgaver og forenkle administrative prosesser.

Dette betyr ikke at teknologien gjør jobben for meg. Men den kan spare tid, gi bedre struktur og gjøre mange små oppgaver betydelig mer effektive. Når man summerer opp mange slike små effektiviseringer gjennom en uke eller en måned, kan det faktisk utgjøre en stor forskjell. Derfor opplever jeg sjelden at arbeidsmengden er uoverkommelig.

Samtidig tror jeg vi må slutte å romantisere det å «jobbe hardt». Lange arbeidsdager er ikke nødvendigvis et tegn på god ledelse, og det er heller ikke spesielt helsebringende. Burde det ikke være minst like legitimt å være stolt av å jobbe effektivt? En leder er jo ikke nødvendigvis bedre enn en annen bare fordi vedkommende har 2–3 timer lengre arbeidsdag, dersom en annen leder får gjort de samme oppgavene på betydelig kortere tid.

En sektor som må bli mer fremtidsrettet

Min hypotese er at barnehagesektoren generelt kunne hatt stor nytte av å bli mer fremtidsrettet i måten vi tenker ledelse på. Vi trenger ledere som er nysgjerrige på nye løsninger. Ledere som aktivt utforsker hvordan teknologi, digitale verktøy og nye arbeidsmetoder kan gjøre arbeidshverdagen enklere og mer effektiv. Hvis vi ikke gjør det, risikerer vi at oppgavene bare fortsetter å hope seg opp. Da hjelper det lite hvor mange undersøkelser som dokumenterer at barnehageledere har for mye å gjøre.

For kanskje er ikke problemet bare at vi har for mange oppgaver. Kanskje er problemet at vi fortsatt forsøker å løse dagens oppgaver med gårsdagens arbeidsmetoder.