Rapport: Gratis barnehage vil koste om lag 2,4 milliarder

Stortinget vedtok i revidert nasjonalbudsjett for 2025 at det skulle nedsettes en hurtigarbeidende partssammensatt arbeidsgruppe for å utrede hvordan man kan innføre gratis barnehageplass for alle barn.

Onsdag kunne Anne Hjermann, som har ledet arbeidet, overrekke sluttrapporten til Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) på Sentralen i Oslo.

– Det er konsekvensene for sektoren og for barna og familiene som har fått størst plass i denne rapporten, sa Hjermann som til daglig er utdannings- og vergemålsdirektør hos Statsforvalteren i Vestland.

Hun understreket at oppdraget til arbeidsgruppa ikke har vært å vurdere om man bør innføre gratis barnehage, men hvordan det kan gjøres.

Les rapporten her.

Parallelle tiltak

Arbeidsgruppa har bestått av representanter fra FUB, Utdanningsforbundet, KS, PBL og Fagforbundet, og ble nedsatt som følge av budsjettenigheten mellom Ap, Sp og SV i juni i fjor, der sistnevnte parti gikk inn i forhandlingene med krav om gratis barnehage.

I tillegg til å utrede hvordan gratis barnehage kan innføres, har gruppa vurdert konsekvensene dette kan få for bemanning, kvalitet, sosial utjevning og kapasitet.

På den positive siden mener arbeidsgruppa at gratis barnehage blant annet kan bidra til å senke terskelen for deltakelse, bidra til sosial utjevning, bedre barnefamiliers økonomi og styrke barnehagen som en del av et gratis utdanningsløp.

Det understrekes samtidig at gratis barnehage kan øke presset på sektoren. Arbeidsgruppa advarer derfor mot å gjennomføre en slik reform uten parallelle tiltak for bemanning og kompetanse.

I rapporten beskriver arbeidsgruppa en situasjon der ansatte er kompetente og engasjerte, men der mange opplever en krevende arbeidshverdag.

– Barnehagesektoren står overfor utfordringer med å rekruttere og beholde ansatte, mangel på barnehagefaglig kompetanse, og nedgang i søkertallene til barnehagelærerutdanningen og kandidater til barne- og ungdomsarbeiderfaget. I tillegg er det en sektor med høyt sykefravær, sier Hjermann.

– Det er derfor veldig viktig for oss å understreke behovet for å fortsatt jobbe med kvalitet i den barnehagen vi har i dag, sier hun til barnehage.no.

Nytten av gratis barnehage forutsetter at barnehagene holder høy kvalitet, påpekte Hjermann under fremleggelsen av rapporten.

– For bemannings- og rekrutteringssituasjonen er det også avgjørende at sektoren, på alle områder, har de kjennetegnene som gjør at barna har det godt og at de ansatte trives og ønsker å bli i barnehagen, sa hun.

For at selve barnehagetilbudet skal bidra til sosial utjevning, må det satses ytterligere på kvalitet, god bemanning og nødvendig kompetanse i sektoren, understreker arbeidsgruppa.

– Overgår ikke den samlede kostnaden

Statistisk sentralbyrå (SSB) har, på vegne av arbeidsgruppa, gjennomført en analyse som viser at den samfunnsøkonomiske nytten av å innføre gratis barnehage, er negativ. Dette kommer blant annet av at læringseffekten av å gå i barnehage og foreldrenes mulighet til å jobbe mer, ikke overgår kostnaden av en barnehageplass og skattefinansieringskostnaden av å finansiere bortfall av foreldrebetaling, ifølge SSB.

Analysen viser et netto samfunnsøkonomisk underskudd som anslås veldig usikkert – til 154 millioner kroner.

– Med andre ord vil ikke nytten av gratis barnehage overgå den samlede kostnaden. Men så føyer vi til her, at deltakelse i gode barnehager kan ha positive konsekvenser, på kort og lang sikt, som ikke så lett lar seg fange og måle i tall, sier Hjermann.

Basert på SSB-analysen anslår arbeidsgruppa at innføring av gratis barnehage til alle barn vil koste om lag 2,4 milliarder kroner.

Ifølge SSBs beregninger vil gratis barnehage kunne føre til at rundt 1200 flere barn begynner i barnehage.

«I de fleste barnehager vil dette kunne dreie seg om ingen eller få ekstra plasser, og endringen vil for de fleste kunne være håndterbar innenfor dagens kapasitet. Utfordringsbildet kan likevel være annerledes i noen barnehager i levekårsutsatte områder, der deltakelsen i utgangspunktet er lavere. I disse barnehagene vil det være størst sannsynlighet for at flere barn kommer inn, og selv en liten økning i antall barn kan skape særlige utfordringer i barnehager der rekruttering av kvalifisert personale er vanskelig, eller lokalene ikke har plass til flere barn» heter det i rapporten.

Dersom gratis barnehage innføres, er det nødvendig å følge med på hvordan dette slår ut på kvaliteten i barnehagene ettersom økt deltakelse kan føre til økt press i en allerede presset sektor, påpeker arbeidsgruppa.

Samtidig innføring

Arbeidsgruppa ble bedt om å foreslå en modell for innføring av gratis barnehage. Hjermann forteller at de har vurdert ulike modeller:

– Én måte kunne vært å innføre det trinnvis, for eksempel ved en videre nedjustering av prisen etter barnas alder. Etter arbeidsgruppas syn, er ikke dette en hensiktsmessig modell. Det begrunnes med at barnehagedeltakelsen allerede er høy, prisen er allerede lav og det vil ta lang tid å oppnå formålet med gratis barnehage, forteller Hjermann.

Gruppas forslag til modell legger derfor opp til en samtidig innføring av gratis barnehage for alle barn, opplyser hun.

– Tidspunktet må selvfølgelig vurderes, og det må gis nok tid til en planmessig innføring. Man må ta hensyn til eventuelle regelverksendringer, og det må være tilstrekkelig tid til at de som er involverte og berørte i sektoren får nødvendig tid til sine omstillinger.

Statsråden: – Et budsjettspørsmål

Kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun sier hun gleder seg til å sette seg inn i rapporten:

– Arbeidsgruppa er partssammensatt og gir tydelig tilbakemelding når det gjelder hvordan man kan innføre gratis barnehage i landet vårt. Jeg er også veldig glad for at arbeidsgruppa er tydelig på dette med kvalitet – at vi er nødt til å holde på god faglig kvalitet i barnehagene våre, med god bemanning og kompetente ansatte, sier hun til barnehage.no.

– Det anslås at gratis barnehage for alle barn vil koste 2,4 milliarder. Er dette noe man har råd til å innføre nå?

– Nå må vi først sette oss godt inn i rapporten. Og så er det Stortinget som vedtar budsjettet, så det blir et budsjettspørsmål om dette skal prioriteres eller ikke, sier Nordtun.

Hun peker på at Arbeiderpartiet sammen med SV og Sp allerede har senket barnehageprisen kraftig, og sier rapporten gir nyttig kunnskap om hvordan man kan innføre helt gratis barnehage hvis det skulle bli økonomisk rom for det.

SV: – Vil bety mye for barnefamilier

Det var SV som tok initiativ til å nedsette en arbeidsgruppe for å utrede hvordan gratis barnehage kan innføres. Sunniva Holmås Eidsvoll er partiets medlem i Utdannings- og forskningskomiteen på Stortinget, og fulgte fremleggelsen av rapporten med stor interesse:

– Å gjøre barnehage gratis vil bety veldig mye for barnefamiliers økonomi. Nå er det krevende økonomiske tider, det øker også argumentet for vår del. Og så er det jo sånn at skole og høyere utdanning er gratis, så på sikt mener SV at både SFO og barnehage også burde være gratis for alle barnefamilier, sier Eidsvoll.

– Mener dere at barnehage fortsatt skal være et frivillig tilbud, selv om det skulle bli gratis?

– Ja, vi mener at barnehage skal være valgfritt.

– Men vi vet at økonomi er en viktig barriere. Og at hvis kvaliteten i barnehagen er god, så er det å gå i barnehage og begynne tidlig i barnehage noe av det aller viktigste for å bidra til sosial utjevning. Derfor er det veldig viktig at dette er et tilbud alle kan benytte seg av, sier Eidsvoll.

– Når dere tidligere har senket barnehageprisen i samarbeid med Arbeiderpartiet og Senterpartiet, har det kommet kritikk fra flere i sektoren som mener at man heller burde satse på økt bemanning. Hva tenker du om at noen synes dette er feil prioritering?

– Jeg tenker at det blir feil å sette bemanning opp mot pris, for det er to forskjellige ting. For SV handler prisen i barnehage om sosial utjevning og bedre økonomi for barnefamilier, mens bemanning handler om bedre kvalitet i barnehager. Vi er opptatt av begge deler. Når det gjelder forhandlinger om revidert budsjett, så er vårt viktigste krav å øke bemanningen i barnehager og på SFO. Vi krever over én milliard til dette, og det lover vi å følge opp, sier Eidsvoll.

PBL: – Fullstendig feil medisin

PBLs administrerende direktør, Jørn-Tommy Schjelderup, er kritisk til ambisjonen om at barnehage skal være gratis, også for barn fra familier med normale og høye inntekter.

– Vi ser veldig gjerne at staten øker den økonomiske innsatsen i barnehagesektoren. Men i et slikt perspektiv er gratis barnehage et blindspor og fullstendig feil medisin for en sektor med helt andre og dyptgripende problemer. Ytterligere reduksjon i foreldrebetalingen vil ikke løse noen av krisene som barnehagene står i. Vi forventer at kunnskapsministeren i stedet tar tak i – og bidrar til å løse – problemene som barnehagene står i, fremfor å vurdere nye og svært kostbare reformer som verken øker kvaliteten eller den økonomiske bærekraften i sektoren, sier han på organisasjonens nettsider.

Han viser blant annet til at regjeringen har unnlatt å følge opp flere stortingsvedtak om dekning av pensjonskostnader for private barnehager og de store utfordringene med å rekruttere og beholde gode folk, både i barnehagene og ved barnehagelærerutdanningene.

Schjelderup understreker at PBL er opptatt av at alle barnefamilier skal ha tilgang på velferdstilbudet barnehage er, og at pris ikke skal være en barriere for familiene. Han peker samtidig på at foreldrebetalingen i dag ligger på henholdsvis 700 kroner i en rekke distriktskommuner og ellers på 1.200 kroner (barnehage er gratis i kommuner i tiltakssonen i Troms og Finnmark). I tillegg finnes det ordninger om redusert foreldrebetaling og gratis kjernetid for familier med lave inntekter.

– Enda billigere eller gratis barnehage er usosialt fordi det først og fremst vil bidra til å bedre økonomien for de familiene som fra før har god råd. Dersom det er enkeltfamilier som velger bort barnehage på grunn av prisen, må vi heller styrke ordningene for familier med lave inntekter, sier Schjelderup.

Bærekraftig sektor

Utdanningsforbundets nestleder, Ann Mari Milo Lorentzen, er på sin side glad for at det flere steder i arbeidsgruppas rapport understrekes at gratis barnehage ikke kan innføres isolert, men må følges av satsinger på kvalitet, bemanning og kompetanse.

– Gratis barnehage til alle barn ville anerkjenne hvor viktig barnehagen er for barns trivsel og utvikling. Men med dagens bemanning ville et slikt tiltak gi dårligere barnehager, uttaler hun på forbundets nettsider.

– Jeg er glad for at arbeidsgruppa forstår og formidler dette, legger hun til.

Et gjennomgående budskap i rapporten er at framtidas store utfordring for barnehagesektoren blir å sikre høy kvalitet gjennom god bemanning og stabile fagmiljøer, påpeker Utdanningsforbundet.

Arbeidsgruppa sier i rapporten at neste skifte i barnehagehistorien må handle om en bærekraftig sektor der kvaliteten er høy, der barna har det godt og de ansatte trives og ønsker å bli værende.

LES OGSÅ:

Har levert delrapport om gratis barnehageplass