Slik gjør de barna trygge med havet som nærmeste nabo

Flere år før Abid Raja satte vanntilvenning i barnehagene i system, begynte styrer Liselotte Gjendem og de andre i Åsestranda barnehage å ta med barna i svømmehallen. 

– Vi har hatt svømmeopplæring for førskolebarna i ni år, og søkt og fått prosjektmidler fra Redningsselskapet. Vi har vært i svømmehallen i mange år, men de siste årene har vi også vært i sjøen. Barna finner ut at det de har lært i bassenget, det kan de faktisk også gjøre i havet. På tross av at det er kaldt, salt, tang og maneter, sier styreren. 

Åsestranda barnehage ligger som en liten oase mellom boligblokker og hektisk byggevirksomhet på Furmyra et lite stykke utenfor Ålesund sentrum. Like ved bygges et stort, nytt boligkompleks - på ei tomt der det tidligere var notbinderi. Barnehagebygget var tidligere kjent som «posthytta», og ble brukt som feriebolig for ansatte i Posten. I 2008 kom det også et nybygg på tomta. 

Men historien til området startet lenge før - og preger barnehagen den dag i dag: 

– Vi ligger mellom to gravhauger fra jernalderen, noe som betyr at vi får beholde litt av skogen, og at vi ikke får andre så nært. Så de gravhaugene har reddet oss, sier Gjendem, og fortsetter: 

– Samtidig er det ikke bare positivt. Vi får ikke lov til å grave eller bygge noe på området, så det setter sine begrensninger. 

Ingen vet hvem som ligger i haugene, eller nøyaktig når de ble laget. Men de ble plassert slik at de skulle være synlig fra havet. 

Når vi er på besøk, duver den rolig rett nedenfor barnehagen. Slik er det ikke alltid. Når det blåser som verst, pisker sjøen helt opp på vinduene til barnehagen,

– Den siste orkanen tok med seg dørene til naustet. Men da fikk vi oss egen strand. 

Naustet har innlagt strøm, og den og stranda fungerer som en egen avdeling. Alle de 11 ansatte i barnehagen har livredningskurs, og flere har også tatt båtførerprøven. Med havet så nært, blir sikkerheten ekstra viktig. 

– Men ingen av barna bruker redningsvest når vi er i sjøkanten. Vi opplever at det hemmer bevegelsesfriheten og også muligheten for å utvikle motorikken, forklarer styreren. 

– Vi har heller fokus på å være nok personell når vi er i fjæra. Skal barna bade er det det alltid en voksen som skal være ytterst, legger pedagogisk leder Monica Farstad til. 

Akkurat det med redningsvester får de ofte spørsmål om, også fra andre barnehager. Mange har en absolutt regel om at vestene skal på når man drar til sjøen. 

– Vi opplever nesten at det er farligere med vester, siden det begrenser mulighetene for bevegelse, sier Gjendem. 

Når de er ute i båt, er selvfølgelig redningsvestene på.

Både sikkerhet og å ta vare på livet i og ved havet preger mye av det barnehagen jobber med. De har vært medlem av Eliasklubben like lenge som de har jobbet med svømmeopplæring. 

– Både Eliasbåten og redningsskøyta har vært her og hatt show for oss. De har et ekstra fokus på sikkerhet, men det handler også om å rydde strender, og å ta vare på naturen. Det går som en rød tråd gjennom hele året. 

Barnehagen har også egen båt, og SUP-brett. Og når de inviterer til den årlige piratfesten, er det tradisjon for at styreren går planken. 

Men det er kanskje ikke det som gjør at barnehagen skårer høyt på fornøyde foreldre. 

– Det handler nok mer om at vi er en veldig stabil gjeng ansatte, og at vi har veldig lavt sykefravær. I fjor lå det på 3,5 prosent, forteller Gjendem. 

Åsestranda har 14 små og 24 store barn. Men på tross av full barnehage, opplever styreren at det er utfordrende å få økonomien til å gå i balanse. 

– Vi ligger litt under gjennomsnittet på tilskudd. Det er så vidt vi får det til å gå rundt. Det med økonomi er en evig bekymring, men vi får god hjelp fra huseier som gjerne vil at vi skal være her, og har redusert leien. 

Når høsten kommer, regner det hasselnøtter i barnehagen. Barna lærte selv hvordan de skulle knekke dem, og har funnet sin egen nøtteknekkerstein. Barnehagen har et fullkosttilbud, og serverer varm mat en gang i uka. De kjøper også inn bleier, slik at foreldrene skal slippe å tenke på det. 

– VI kaller oss ikke en naturbarnehage, fordi det gir oss større frihet. Men vi tilbringer mye tid i båt, ved sjøen og i skogen, som er områdene våre. 

Mange av barna fra Åsestranda kan svømme allerede før de begynner på skolen. Det er alltid mange voksne med når barna er i bassenget, og de er der en hel time. 

– Jeg pleier å være med selv. Det er så viktig, og noe jeg ønsker å prioritere, sier Gjendem. 

I skolen må barna vente helt til tredje trinn før de begynner med svømmeopplæring. Statistikken viser at barna i Norge har de dårligste svømmeferdighetene i hele Norden. 

– Når barna endelig får dra i bassenget med skolen, er det mange som aldri har vært der før. Selv om vi ikke har så mange barn, tenker vi at det er veldig viktig.