Satser på kjøkkenassistenter: – Handler om mer enn mat

Det startet i 2022 med tre styrere i Bydel Nordstrand som ønsket å utforske andre måter å organisere mattilbudet på for at ansatte skulle få mer tid med barna og samtidig øke interessen for mat blant både barna og personalet.

De inngikk et samarbeid med Velferdsetaten, Økonomi- og forvaltningsetaten og Nav Oslo med mål om å utvikle en modell som skulle sikre et sunt og bærekraftig mattilbud, frigjøre tid til pedagogisk arbeid og bidra til at personer utenfor arbeidslivet kunne komme inn i jobb.

Erfaringene var så gode i de tre barnehagene at «Nordstrand-modellen» senere har blitt videreutviklet og utvidet.

Ordningen er nå etablert i seks bydeler og 22 barnehager, og skal rulles ut i ytterligere to bydeler i løpet av høsten, opplyser kommunen.

– Mer enn mat

Under et frokostseminar på Oslo rådhus i slutten av september, delte barnehagestyrere, Nav og to byråder sine erfaringer med satsingen.

Nå som kjøkkenassistenten tar ansvar for alt av måltidsplanlegging, innkjøp, matlaging og kjøkkenoppgaver har personalet blant annet fått mer tid til å følge opp barna, fortalte styrer Pia Jakset i Steinspranget barnehage på Nordstrand.

– For oss handler dette om mer enn mat. Ordningen bidrar til gode måltider, mindre matsvinn, avlastning for personalet og flere veier inn i arbeidslivet, sier hun.

Jakset kunne også fortelle at sykefraværet har gått betydelig ned i løpet av det året de har hatt kjøkkenassistent.

– Det er jo mye som spiller inn på sykefraværet, men det at arbeidsbelastning blir tatt bort, tror jeg har stor betydning, sier hun.

– De ansatte melder også at på de dagene hvor det er fravær, så er det ekstra deilig å kunne sette seg ned rundt et dekket bordet og få god mat. Man får ro rundt bordet selv i en hektisk hverdag.

Mer hjemmelaget

Det som foregår på kjøkkenet påvirker hele stemningen i barnehagen, forteller styreren.

– Når man kommer inn i barnehagen, lukter det godt. Kjøkkenet er plassert midt i fellesrommet vårt som alle familier må igjennom når de leverer om morgenen. Her står kjøkkenassistenten vår og tar imot og ønsker god morgen, sier Jakset.

I prosjektet legges det vekt på at barna skal involveres i matlagingen og at det skal lages sunn og bærekraftig mat med utgangspunkt i plantebaserte råvarer, sesongvarer og fisk.

Barnehagene som deltar i prosjektet, rapporterer blant annet om mindre bruk av ferdigprodukter og mer bruk av hjemmelaget mat enn tidligere.

– Vi vet at barn inntar cirka 60 prosent av dagens matinntak i barnehagen, og nå vet vi også at våre barn spiser veldig bra mat i barnehagen, sier Jakset.

Effektiv prosess

I Tåsen barnehage i Bydel Nordre Aker har de hatt kjøkkenassistent siden i våres.

– Vi er en av seks store barnehager i bydelen og fire av dem ble valgt ut til å delta i satsingen. Vi føler oss veldig heldige som er blant dem, sier styrer Ronny Fersnes til barnehage.no.

Under frokostseminaret fortalte han om en effektiv prosess etter at de ble plukket ut:

– Fra vi på en mandag fikk vite at vi skulle få kjøkkenassistent gikk det bare et par uker til vi var i gang med rekrutteringen, sa styreren.

– Å se hvordan kjøkkenassistenten vår brenner for faget, er helt fantastisk. Nå forteller foreldre at barna deres ønsker seg den samme maten hjemme som de får servert i barnehagen. Sånn har det ikke vært tidligere, forteller Fersnes.

I likhet med Jakset trekker han frem lavere arbeidsbelastning som én av de største fordelene med å ha en ansatt som er dedikert til å lage mat.

– Effekten av å ha en kjøkkenassistent er så mye mer enn nystekte rundstykker og mindre ultraprosessert mat. Det er barn dette handler om, og de trenger de ansatte rundt seg. Pedagogene må først og fremst være sammen med barna, sier han.

En vei inn i arbeidslivet

Bydelene som i dag er inkludert i satsingen, er: Nordstrand, Sagene, Nordre Aker, St. Hanshaugen, Frogner og Østensjø. Også Ullern og Vestre Aker skal inn i løpet av dette året.

Kjøkkenassistene rekrutteres i samarbeid med Nav. Mange av dem har stått utenfor arbeidslivet over tid eller har begrensede norskferdigheter. Ordningen gir dermed verdifull språktrening og åpner en vei inn i arbeidslivet for flere.

– Det starter med at bydelen får bekreftet at de får tilskudd til kjøkkenassistenter. Da setter man seg ned med samarbeidspartnerne – Nav, Velferdsetaten og Økonomi- og forvaltningsetaten – og lager en fremdriftsplan. Nav innhenter kandidater fra hele byen, de arrangerer jobbmesser og speedintervjuer, hvorpå barnehagestyrerne velger seg ut noen kandidater som de vil gå videre med til et annengangsintervju, fortalte prosjektleder Birgitte Hanssen fra Velferdsetaten under seminaret.

Alle kjøkkenassistenter gjennomgår et fire ukers opplæringsprogram finansiert av Nav. Matfaglig mentor Eva Jentoft har ansvar for opplæringen.

– Det handler ikke bare om å lage mat, men også om å takle kjøkkenhverdagen i en barnehage, fortalte Christina Loe Øqvist, rådgiver bærekraftig mat i Økonomi- og forvaltningsetaten.

Den matfaglige mentoren følger kandidatene tett:

– De får opplæring blant annet i kostrådene, Oslos mål om redusert kjøttforbruk og matsvinn, allergier og intoleranser, mathygiene og hvordan barna kan delta i matlagingen. De tar seg også en runde rundt i de aktuelle barnehagene i bydelen hvor de øver seg på å lage mat til mange barn. Etter disse ukene er kjøkkenassistentene klare for oppstart.

Til nå har 24 kjøkkenassistenter gjennomført opplæringen. Innen jul vil totalt 30 være innrullert, opplyste Øqvist og Hanssen.

Ber om oppskriftene

– Denne jobben betyr mye for meg fordi jeg ønsker å bruke evnene mine, være en del av et godt arbeidsmiljø og bidra positivt til arbeidsplassen, sier Nasrin i en film om satsingen laget av Oslo kommune.

Hun jobber som kjøkkenassistent i Margarinfabrikken barnehage i Bydel Sagene, og kan fortelle at de har fått mange gode tilbakemeldinger på maten fra både barn og foreldre.

– Det er mange foreldre som vil ha oppskriftene, så de kan prøve å lage det hjemme, sier Nasrin.

Bærekraft står høyt i fokus på kjøkkenet, og rester gjenbrukes på kreative måter, opplyser hun. For eksempel går rester av havregrøt til å lage grønnsaksvafler.

Mindre matsvinn

I fjor kastet de kommunale barnehagene i hovedstaden mat for nærmere 10 millioner kroner.

Oslo kommune har som mål å halvere matsvinnet i egne virksomheter innen 2030. Mye tyder på at kjøkkenassistent-prosjektet bidrar til at det kastes mindre mat, kunne Øqvist fortelle.

– I en av barnehagene veide de matsvinnet før de fikk kjøkkenassistent, og i et par måneder etterpå. Da så man en nedgang fra 33 gram dagen per barn til 11 gram per barn.

Matsvinnet reduseres blant annet gjennom bedre planlegging av innkjøp og bedre utnyttelse av råvarene, opplyste hun.

Styrere i deltakerbarnehagene forteller at rester brukes på nye måter og at råvarer som tidligere ble liggende bakerst i kjøleskapet planlegges inn i neste måltid.

– Gode tendenser

Det er foreløpig for tidlig å si noe sikkert om satsingens effekt på sykefraværet, påpekte prosjektleder Birgitte Hanssen.

– De andre bydelene har ikke holdt på lenge nok til at man har fått gode kvantitative målinger enda. Vi vektlegger at det skal rapporteres på dette. Vi intervjuer også styrere mer i dybden for å få ytterligere informasjon, så resultatene vil etter hvert tikke inn. Men i Bydel Nordstrand ser vi noen veldig gode tendenser, sa hun under frokostseminaret.

I de seks deltakerbarnehagene i nevnte bydel ble sykefraværet redusert fra totalt 17,1 prosent i første halvår 2025, til 13,2 prosent i første halvår 2026. Det tilsvarer en nedgang på om lag 23 prosent.

Fem av seks barnehager hadde lavere sykefravær enn året før, ifølge Oslo kommune.

Ønsker å utvide ordningen

Byråd for sosiale tjenester Julianne Ferskaug (V), mener kjøkkenassistent-satsingen er en vinn-vinn-situasjon.

– Sammen med Nav gir vi flere mennesker muligheten til å komme inn i arbeidslivet, samtidig som barnehagene får verdifull støtte og barna et bedre mattilbud. Det er god sosialpolitikk og god barnehagepolitikk på én gang, sier hun.

Også byråd for utdanning Julie Remen Midtgarden (H) peker på at kjøkkenassistenter kan bidra til å løse flere floker.

– God mat, sunn mat og det å redusere matsvinn, er kjempeviktig. Kjøkkenassistentene bidrar til at det blir flere hender i barnehagen. Man frigjør tid til pedagogisk virke. Med denne satsingen reduserer vi også utenforskap. Det er så mange positive effekter, sier utdanningsbyråden.

– Vi håper på sikt å kunne rulle dette ut til alle bydelene i Oslo fordi det er et viktig og godt tiltak, legger hun til.

– Er målet at alle barnehager skal få kjøkkenassistent til slutt?

– Hvis jeg får mine ambisjoner oppfylt, så skal alle barnehager ha kjøkkenassistent, men så tar det jo litt tid. I Oslo har vi over 600 barnehager og cirka halvparten er kommunale, så det vil ta tid å rulle det ut i hele byen. Men jeg synes vi har fått til en veldig god start med seks, og snart åtte, bydeler.

Byrådet har satt av 8 millioner kroner til å utvide ordningen. I tillegg har kommunen brukt 10 millioner av det statlige tilskuddet til toppet bemanning på tiltaket.

– Da midlene til toppet bemanning kom, var vi tydelige på at nettopp kjøkkenassistenter var noe av det vi ville prioritere, sier Midtgarden.

Bygge bro

På spørsmål om hvilke erfaringer Nav har gjort seg med samarbeidet svarer direktør for Nav Oslo, Maria Schumacher Walberg, følgende:

– Dette er en type samarbeid som skal bidra til å løse vår tids kanskje største utfordring i arbeidsmarkedet. Nemlig at vi har veldig mange som står utenfor jobb.

I Oslo er det om lag 100 000 personer i yrkesaktiv alder som verken er i jobb eller utdanning. 16 000 av dem er under 30 år, opplyser Walberg.

– Mange av disse kan jo jobbe. Samtidig er det en del næringer som sliter med å rekruttere nok folk, og det tror vi bare vil fortsette.

Å bygge bro mellom de to nevnte problemstillingene, er Nav sin hovedoppgave, påpeker hun.

– Dette har det vært jobbet med i mange små prosjekter tidligere, som har vært bra, men som kanskje har blitt avsluttet fordi ressurspersoner forsvant eller lignende. Vi hadde lyst til å sette dette arbeidet mer i system, og det er det vi nå gjør med den strategiske samarbeidsavtalen vi har inngått med Oslo kommune.

– Det unike her er at vi kan se til erfaringene man har opparbeidet seg gjennom Nordstrand-modellen, og så kan vi putte inn ekstra ressurser fra begge parter og utvide det, sier Walberg.

Stor interesse

Da den første kjøkkenassistent-stillingen ble lyst ut fikk man hele 151 søkere.

Under frokostseminaret fortalte markedskontakt i Nav Nordstrand, Camilla Nielsen De Santana, at de har mindre fokus på hull i CV-en, manglende arbeidserfaring og formell utdanning når de er på jakt etter riktig person for jobben.

Siden stillingen er øremerket kjøkkenet er det også mulig å fire litt på kravene til språk som ellers gjelder om man skal jobbe i barnehage.

– Det som er viktig for oss er at man kan gjøre seg forstått, at man kan kommunisere med barna, og gjøre den jobben man skal på kjøkkenet, sa De Santana.

– Vi har samtidig hatt enda mer fokus på motivasjon, lærevilje, personlige egenskaper og potensial. Vi ser på kompetansen i mennesket, og ikke på papiret.

– Rammefaktorene som må bli bedre

Pia Jakset i Steinspranget barnehage synes det er flott å delta i et prosjekt som bidrar til at flere kommer inn i arbeidslivet.

– En av fordelene med å ha en kjøkkenassistent, er at vi også kan inkludere de som ikke oppfyller de formelle språkkravene for å kunne jobbe ute på avdeling i en barnehage, men som likevel er veldig gode tilskudd til barnehagene, sier hun.

Styrer Ronny Fersnes i Tåsen barnehage istemmer.

Han tror også det er en stor fordel om de som lager maten i barnehagene brenner for nettopp denne oppgaven.

– Det kan potensielt bli en negativ spiral hvis ansatte som ikke har særlig kunnskap eller interesse for matlaging blir satt til å gjøre dette.

– Du kan ikke sette meg i en samlingsstund og be meg spille gitar, for det kan jeg ikke. På samme måte er det heller ikke alle barnehageansatte som føler seg trygge på å lage mat til hundre barn, sier Fersnes.

Han er derfor glad for at kommunen har valgt å bruke noe av tilskuddet til toppet bemanning på å ansette flere kjøkkenassistenter.

– Jeg tror alle som jobber i barnehage har et brennende ønske om å gjøre en forskjell for barna. Og skal belastningen på de ansatte bli mindre, er det først og fremst rammefaktorene som må bedres. Jeg tror vi er på god vei hvis vi kan få flere kjøkkenassistenter inn i barnehagene, sier han.

Vil forlenge kontrakter

Bydelene som deltar i satsingen får midler øremerket lønn til kjøkkenassistentene, forklarte Siri Koch-Larsen, fagansvarlig for Program for inkluderende rekruttering i Velferdsetaten.

– Når 2026 er over, og totalt åtte bydeler er innrullert, så er ikke denne potten tom. Da kommer vi til å jobbe med at de kjøkkenassistentene som er godt i gang og som trives i jobben, kan få forlenget kontraktene sine i ett år til, for vi har i første omgang laget ettårskontrakter. Neste del av midlene går altså til å sikre de som allerede er i gang. Og så skal vi planlegge så godt som mulig for mer utvidelse innenfor dette området, sa hun.