Gratis barnehage er feil prioritering

• Dette er et innsendt bidrag, og gir uttrykk for skribentens meninger og holdninger. Vil du delta i debatten? Send gjerne inn innlegg hit.

Vi må slutte å late som om alt kan være gratis uten at det koster noe i andre enden. For barna våre er prisen for «gratis barnehage» rett og slett for høy dersom den betales med lavere kvalitet og færre ansatte.

Pris skal ikke være et hinder for å gå i barnehage. Derfor bør familier med lav inntekt fortsatt få gratis kjernetid og redusert betaling. Men med en makspris på rundt 1 200 kroner i måneden er barnehage allerede svært rimelig for de fleste familier.

Spørsmålet vi må stille oss er enkelt: Hva er viktigst for barna – at familier med god økonomi sparer en tusenlapp i måneden, eller at det er nok trygge voksne med riktig kompetanse i barnehagen?

Nylig la regjeringens arbeidsgruppe frem en rapport om hvordan barnehagen kan bli gratis. Det er påfallende at regjeringen prioriterer å utrede nye, kostbare universelle ordninger, samtidig som helt grunnleggende utfordringer i sektoren fortsatt ikke er løst.

Det er et tydelig feilspor, og et slag mot ansatte i store deler av barnehagesektoren at venstresiden bruker tid på gratis barnehage før regjeringen har fulgt opp barnehageforliket og sikret tilstrekkelig finansiering av pensjonskostnadene i private barnehager. Når grunnleggende rammevilkår for de ansatte fortsatt er uavklart, burde ikke hovedsvaret være nye store utgiftsposter.

Mye tyder på at gratis barnehage vil koste store summer, samtidig som barnehagedeltakelsen allerede er svært høy. Over 95 prosent av barn går i barnehage. Utfordringen i sektoren er derfor ikke først og fremst å få flere barn inn, men å sikre høy kvalitet i tilbudet.

For Høyre er prioriteringen klar. Barnehagen er det første og viktigste steget i barnas utdanningsløp. Det er her grunnlaget for språk, sosiale ferdigheter og læring legges. Skal vi lykkes med tidlig innsats, må ressursene brukes der de gir størst effekt: Flere dyktige ansatte, høyere pedagogtetthet og bedre kvalitet i tilbudet.

Tilhengere av gratis barnehage peker ofte på sosial utjevning og økt arbeidsdeltakelse. Det er viktige hensyn. Men når nesten alle barn allerede går i barnehage, blir gevinsten av å gjøre ordningen gratis også for familier med god økonomi begrenset. Da er det riktigere å prioritere kvalitet fremfor universelle subsidier.

Regjeringen burde først og fremst sikre det grunnleggende, nemlig de ansattes arbeidsvilkår. 

Det er alvorlig at finansieringen av pensjonskostnader i private barnehager fortsatt ikke er tilstrekkelig avklart. Det hjelper lite at barnehagen blir gratis dersom det samtidig svekker tryggheten til ansatte og kan føre til nedleggelser i sektoren.

Dette rammer en sektor som i stor grad består av kvinner. Derfor er det oppsiktsvekkende at en regjering som snakker høyt om arbeidsfolks rettigheter, prioriterer gratis barnehage for høyinntektsfamilier fremfor forutsigbare vilkår for de ansatte som jobber i sektoren.

Da Høyre gikk inn i barnehageforliket våren 2025, var det viktig for oss å bevare valgfriheten for familiene og mangfoldet i sektoren. Foreldre skal fortsatt kunne velge mellom ulike typer barnehager, og ansatte skal ha trygge og forutsigbare arbeidsplasser.

Det offentlige bruker allerede store ressurser på barnehage. Ifølge Telemarksforskning brukte fellesskapet over 70 milliarder kroner på sektoren i 2024. Samtidig er foreldrebetalingen kraftig redusert. Det er ikke urimelig at familier med god økonomi fortsatt betaler en begrenset egenandel.

Ressursene bør brukes der de betyr mest for barna: Flere trygge voksne, høy kvalitet og gode vilkår for ansatte. Moderasjonsordningene kan gjerne forbedres, men gratis barnehage for alle er feil prioritering.

Det viktigste er ikke at barnehagen er gratis. Det viktigste er at den gir et godt tilbud til barna. 

LES OGSÅ:

Rapport: Gratis barnehage vil koste om lag 2,4 milliarder