Vant ikke fram. Neste steg kan bli Høyesterett

Dommen gir staten medhold, men innebærer ikke en endelig rettslig avklaring ifølge en pressemelding fra Norlandia Barnehagene, FUS og Espira. Der går det også fram at saken trolig vil bli anket til Høyesterett for vurdering av dens prinsipielle rettsspørsmål.

De tre mener at barnehageloven brytes ved at barn i private barnehager ikke likebehandles økonomisk med barn i kommunale barnehager.

– Var forberedt

Kristin Voldsnes, som er leder for Norlandia Barnehagene og felles talsperson for de tre aktørene, sier de ser fram til å få saken lagt fram for rikets øverste rettsorgan:

– Vi var forberedt på dette utfallet og på at saken trolig måtte behandles videre i rettsinstansene. Private og kommunale barnehager er underlagt de samme kravene til bemanning, kvalitet og arbeidsvilkår, men finansieres ulikt. Private barnehager legges allerede ned som følge av den økonomiske situasjonen, og dersom denne forskjellen vedvarer over tid, vil flere private barnehager forsvinne. Det vil redusere både mangfoldet og valgfriheten i sektoren, og svekke et samspill som over tid har bidratt til kvalitetsutvikling gjennom at private og kommunale barnehager har lært av hverandre. Dette samspillet er trolig en viktig forklaring på at foreldre i Norge er blant de mest fornøyde med barnehagetilbudet i Skandinavia.

Omfattende sak

Espira, FUS og Norlandia barnehagene valgte i desember 2022 å søke rettslig avklaring for å få vurdert lovligheten av dagens tilskuddspraksis, og tok ut søksmål mot 105 kommuner, samt staten ved Kunnskapsdepartementet. Kravet var at tilskuddene for private barnehager for årene 2020-2023 og forskriften som regulerer dette, skulle kjennes ugyldig. Barnehageaktørene mener at forskriften er i strid med loven.

Borgarting lagmannsrett har den 19.12.2025 avsagt dom i den delen av søksmålet som omhandler gyldigheten av Forskrift om tildeling av tilskudd til private barnehager.

– Vi er uenige i dommen, men de private barnehagene har vært forberedt på at et så prinsipielt søksmål mot staten må helt til Høyesterett for endelig rettsavklaring, sier barnehageaktørenes advokat, Saida Begum, fra Advokatfirmaet Glittertind.

– Prinsippiell

– Loven er tydelig på at alle barn skal ha like forutsetninger. Det fortsetter å forundre oss at rettsinstansene så langt har kommet til at Kunnskapsdepartementet kan forskjellsbehandle private og kommunale barnehager gjennom forskrifter, selv om barnehageloven gir private barnehager et rettskrav på likebehandling. Samtidig har vi vært forberedt på at saken kanskje måtte helt til Høyesterett fordi den er så prinsipiell, uttaler barnehagene i pressemeldingen.

Voldsnes bekrefter at de trolig vil anke dommen:

- Ja, fordi vi ikke kan stå og se på at barn og ansatte i private barnehager forskjellsbehandles. De fortjener og har krav på likebehandling, slik loven også sier. Vi kan ikke ha et A- og B-lag i Norge, der staten legger opp til systematisk forskjellsbehandling av hvordan barn og ansatte skal ha det, sier barnehagedirektøren.

For at saken skal kunne behandles i Høyesterett, må den først passere Høyesteretts ankeutvalg.