Barnehagebarn mister gratis svømmetilbud

I desember ble det klart at tilskuddet til svømmeopplæring i barnehager avvikles. Regjeringen hadde opprinnelig satt av 77,5 millioner kroner til formålet i 2026, men i budsjettforliket mellom Ap, Sp, R, SV og MDG var disse midlene tatt bort.

Kuttet får nå konsekvenser flere steder.

– Med et enkelt penselstrøk har regjeringen kuttet ut støtten til hele tiltaket. For vår del betyr det at vi mister 350 000 kroner i støtte. En støtte som ble tildelt oss av statsforvalteren i Rogaland. Barnehagene har derfor fått varsel om at dette lavterskeltilbudet er lagt på is for 2026, sier Daniel Sandhåland, til Karmøynytt.

Han er daglig leder i Karmøy Svømmeklubb, som har gitt svømmeopplæring til førskolebarn i ti barnehager.

Sandhåland mener det er et paradoks at regjeringen i 2023 vedtar en nullvisjon mot drukning og kort tid senere kutter i støtten til svømmeopplæring.

Brått slutt

I Tønsberg kommune var de eldste barna i Revetal barnehage godt i gang med sin vanntilvenning. Planen var å samles i svømmehallen fire ganger før jul og fire ganger etter jul, men midtveis ble tilbudet brått avsluttet, skriver Tønsbergs Blad.

– Vi fikk en mail der Gullfiskene, som gir oss tilbudet, skrev at det ikke ble noen turer til svømmehallen etter jul. Årsaken er at pengene til dette er tatt ut av statsbudsjettet, sier styrer Bjørn-Erik Hammer til avisa.

Han synes det er synd at barna ikke får vanntilvenning.

Karolina Hansen i Gullfiskene svømmeopplæring og livredningsklubb sier at avviklingen av svømmetilskuddet kom som en overraskelse på dem. De har også vanntilvenning for andre barnehager i kommunen.

– Denne ordningen har vært på plass siden 2015 og er viktig for å gjøre barn trygge på vann og forebygge drukning, sier Hansen til Tønsbergs Blad.

Hun er ikke i tvil om at vanntilvenningen i barnehagen er viktig:

– Barna lærer selvberging, de lærer hvordan de skal klatre oppover og gripe fatt i kanten. De lærer å få vann i ansiktet, å flyte på ryggen og å rope på hjelp om de trenger det, sier Hansen til lokalavisa.

Forslag nedstemt

I fjor fikk om lag 40 000 barnehagebarn landet over svømmeopplæring gjennom den nå avviklede tilskuddsordningen.

Det var stortingsrepresentant Abid Raja (V) som i sin tid tok initiativ til ordningen.

På Stortingets siste møtedag før juleferien, mandag 22. desember, fremmet Venstre-politikeren et forslag om å ta svømmetilskuddet inn igjen i statsbudsjettet.

– Jeg har forståelse for at i forhandlinger så kan uforutsette ting skje. Jeg tror ikke dette har vært bevisst. For når regjeringen fremmet budsjettet, så lå disse pengene inne. Og så forsvant de nærmest når budsjettkameratene sto i vandrehallen og presenterte enigheten, sa Raja til VG rett før jul.

Flertallspartiene valgte imidlertid å forkaste forslaget om å redde ordningen i Stortingets nysaldering av budsjettet.

Kommunenes valg

Tuva Moflag ledet budsjettforhandlingene for Arbeiderpartiet. Hun sier til VG at pengene til barnehagesvømming er overført som frie midler til kommunene, i stedet for en søkbar ordning via statsforvalteren.

– Det er den enkelte kommune som avgjør om barnehagesvømming skal fortsette, sier hun til avisa.

I budsjettforliket får kommunesektoren totalt 4,1 milliarder kroner mer i frie midler.

– Vil følge med

I et skriftlig spørsmål til regjeringen innsendt 15. desember, ba Fremskrittspartiets Helge André Njåstad om svar på hvordan kommunene informeres om avviklingen av tilskuddsordningen, slik at de kan vurdere å prioritere opp svømming i budsjettene for 2026.

Han pekte på at kuttet ble kjent etter at kommunene hadde kommet langt i sine budsjettprosesser.

«I budsjettforhandlingene ble det statlige tilskuddet til svømming i barnehagene kuttet, for å skape handlingsrom til andre prioriterte tiltak. Departementet har ikke nærmere rutiner for å informere om tilskudd som fjernes» skriver kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) i sitt svar datert 22. desember.

Hun peker videre på at tilskuddet til svømmeopplæring i barnehagene har vært innrettet slik at søknad om midler ble sendt til statsforvalteren i eget fylke. Og at både kommuner, frivillige organisasjoner og barnehager har kunnet søke om tilskudd.

«Departementet vil følge med på om det kommer mange spørsmål vedrørende tilskuddet via statsforvalterembetene og Utdanningsdirektoratet, og vurdere et eventuelt behov for nærmere informasjon om endringen» skriver Nordtun.