Har sendt bønn om økonomisk nødhjelp: – Det føles fortvilende

Fram til i fjor har Birkebeineren Friluftsbarnehage drevet med marginale overskudd. 2025 endte med et underskudd på drøyt 400.000 kroner.

Dette er bakgrunnen for søknaden styret i den foreldreeide barnehagen har sendt til kommunen, der de ber om hjelp til å dekke underskuddet.

Prinsipiell avklaring

Henvendelsen ligger ved en sak om prinsipiell avklaring ved søknader fra private barnehager som har økonomiske utfordringer, som behandles politisk denne uken.

Av brevet går det fram styret mener barnehagen gir et unikt tilbud ved å utnytte uteområdene rundt Birkebeineren skistadion, samt legger stor vekt på psykisk helse, blant annet gjennom utendørs lek og mestring.

På barnehagefakta.no framgår at barnehagen oppnår best mulige resultat i siste foreldreundersøkelse både på kategoriene barnets utvikling og barnets trivsel, samt generell tilfredshet.

Barnehagen, som har kapasitet på 36 plasser, er full (barn under tre år teller dobbelt).

Styret og daglig leder gir uttrykk for at den drives så effektivt som mulig, innenfor rammene som bemanningsnorm og lønnstariffer setter.

Midlertidig løsning

Av redegjørelsen for den økonomiske situasjonen, framgår at styret forventer at barnehagen med dagens forutsetninger vil møte likviditetsutfordringer om ett til maksimalt to år.

Bønnen om økonomisk nødhjelp ble sendt i april, til barnehageforvaltningen i kommunen med kopi til gruppeledere i de politiske partiene.

Styret og daglig leder gjør oppmerksom på at dette kun er en midlertidig løsning for å styrke evnen til videre drift. De viser til barnehagelovens paragraf 19, der det heter:

Regler om tilskudd til private barnehager skal særlig legge til rette for likebehandling av private og kommunale barnehagetilbud, forutsigbarhet for private barnehager, en mangfoldig barnehagestruktur og effektiv ressursbruk.

De mener dagens tilskudd ikke muliggjør videre drift av en liten enkeltstående barnehage, som nettopp sørger for mangfold og driver effektivt.

Politisk behandling

Saken om prinsipiell avklaring skal opp for kommunestyret torsdag denne uken.

Da den ble behandlet av formannskapet tirsdag, påpekte flere av politikerne at det hersker usikkerhet knyttet til hvordan nytt nasjonalt regelverk for finansiering av private barnehager, med virkning fra 2027, vil slå ut.

Politikerne hadde heller ikke nødvendig oversikt for å kunne sammenligne kostnader til pensjon i private og kommunale barnehager, ble det påpekt.

Mens kommunedirektøren innstilte på at Lillehammer kommune ikke tildeler særskilt tilskudd til private barnehager i økonomiske vanskeligheter, gikk formannskapet enstemmig inn for en formulering fremmet av Høyres gruppeleder Marianne Gunnerud:

«Lillehammer kommune tildeler ikke særskilt tilskudd til barnehager kun på bakgrunn av økonomiske vanskeligheter» (vår uthevning)

Behov for kapasiteten

Gunnerud poengterte at saken handler om mer enn en barnehage, men at søknaden fra Birkebeineren Friluftsbarnehage er et konkret eksempel.

- Det er en populær barnehage som over tid har vært full, og som representerer et tilbud mange foreldre aktivt velger. Saksframlegget beskriver også at kommunen har behov for kapasiteten barnehagen representerer. Derfor er jeg glad for at kommunedirektørens punkt to i innstillingen åpner for at kommunen kan bidra til å sikre den samlede barnehagekapasiteten dersom det oppstår krevende situasjoner. Og vi skal ikke gi særskilte driftstilskudd på grunn av økonomiske problemer alene, men vi må kunne bidra til løsninger som gjør at gode barnehagetilbud kan komme gjennom en midlertidig kneik dersom det er nødvendig for å ivareta barnehagedekningen i kommunen, argumenterte gruppelederen – som også fikk et enstemmig formannskap med på et nytt punkt tre i innstillingen: «Lillehammer kommune er opptatt av at alle barnehager reelt skal likebehandles, uavhengig av eier og eierform».

Fortvilt situasjon

Daglig leder Line Elisabeth Dalseng i Birkebeineren sier dette til Barnehage.no onsdag:

– Vi håper på politisk vilje til å sikre et bærekraftig økonomisk grunnlag også for små barnehager, og er glade for at flere av lokalpolitikerne i Lillehammer sier at de ser Birkebeineren Friluftsbarnehage som en viktig del av kommunens barnehagetilbud. Samtidig så haster det med å få dette på plass, vår likviditet svekkes og det er begrenset hvor lenge vi har forutsetning for videre drift. Slik vi ser det vil det koste Lillehammer kommune enn å bidra til fortsatt drift. Det er allerede mange barn på venteliste, og alle barnehagene er fulle så det er ikke ledig kapasitet til å eventuelt dekke våre plasser.

Dalseng er klar på årsaken hun ser til at barnehagen må be om hjelp på denne måten.

– Den økonomiske situasjonen vi er i, kommer som et resultat av en sektor som har blitt systematisk sulteforet de siste årene, og fortvilende nok så er det vi som små enkeltstående barnehager som merker dette mest og som forsvinner, sier hun og legger til:

– Det føles fortvilende å stå i fare for å miste en barnehage med dyktige og stabile ansatte - som virkelig gjør en forskjell for så mange!