Viderefører svømmetilbud for barnehagebarn

– Vi lever i et land hvor de fleste av oss er tett på vann. Da må vi også gi barna mulighet til å bli trygge i vann, sier Daniel Hägglund (FrP), byråd for barnehage og skole i Bergen.

Han peker på at svømmeopplæring i barnehagen skal gi barna en trygg og positiv start i det våte element.

– Ikke alle foreldre har mulighet eller økonomi til å ta med barna sine til et basseng. Derfor er det viktig at barnehagen kan være med på å gi barna slike erfaringer. Det blir en trygghet når de skal ut og bade om sommeren og senere møter kompetansemål knyttet til svømming i skolen, sier Hägglund.

Opp til kommunene

I ti år har det vært mulig for kommuner, frivillige organisasjoner og barnehager å søke statsforvalteren i eget fylke om tilskudd til vanntilvenning og svømmeopplæring for barnehagebarn.

I fjor benyttet om lag 40 000 barn landet over seg av tilbudet.

Mange, deriblant Norges Svømmeforbund, ble overrasket da beskjeden kom sent i fjor om at tilskuddet avvikles. Regjeringen hadde opprinnelig satt av 77,5 millioner kroner til formålet i 2026, men i budsjettforliket mellom Ap, Sp, R, SV og MDG var de øremerkede midlene tatt bort.

– Pengene til barnehagesvømming er overført som frie midler til kommunene, i stedet for en søkbar ordning via statsforvalteren. Det er den enkelte kommune som avgjør om barnehagesvømming skal fortsette, sa Tuva Moflag til VG rett før juleferien. Hun ledet budsjettforhandlingene for Arbeiderpartiet.

3,3 millioner

Avviklingen av det øremerkede tilskuddet har fått konsekvenser flere steder. Både i Karmøy og Tønsberg har lokale svømmeklubber varslet at de må legge svømmeopplæringen for barnehagebarn på is.

I Bergen kommune vil altså barna fortsatt få tilbud om gratis svømmeopplæring.

Kommunen har benyttet seg av den statlige tilskuddsordningen siden 2017, og i fjor fikk 1.700 barnehagebarn svømmeopplæring.

For å sikre videreføring av svømmetilbudet har byrådet satt av 3,3 millioner kroner i budsjettet for 2026.

– Vi mener dette er et viktig tiltak for å sikre at barnehagebarn får en mulighet til å bli trygge i vann, uavhengig av bakgrunn. Derfor snudde vi oss fort rundt og bestemte oss for at dette var noe vi ville fortsette med, sier Hägglund.

Også han ble overrasket da han fikk høre at det statlige svømmetilskuddet var avviklet.

– Regjeringen sier at kommunene nå må prioritere å bruke penger på dette selv. Vi tok noen runder på om vi hadde mulighet til å videreføre svømmeopplæringen og landet på ja, men det er ikke nødvendigvis slik i alle kommuner. Mange har en svært presset økonomi, da ender man fort opp med å kutte slike tilbud.

– Utgjør en stor forskjell

I Bergen foregår svømmeopplæringen i kommunale basseng i alle bydeler, i tett samarbeid med de lokale svømmeklubbene, opplyser kommunen på sine nettsider. Både kommunale og private barnehager kan melde barn i alderen 4-6 år på  opplæringstilbudet  – helt gratis.

Svømmeopplæringen gjennomføres i vinterferien, i juni eller i høstferien, og går over fem dager. Barna er cirka én time i bassenget hver dag.

Daglig leder i Bergen Vest svømmeklubb, Erik Kubon Halvorsen, roser kommunen for at de har valgt å videreføre tilbudet.

– Da det ble kjent at tilskuddsordningen ble avviklet tok jeg kontakt med byrådet. Vi hadde en veldig god dialog, og den måten de har snudd seg rundt på viser at de virkelig tar samfunnsansvar og ser viktigheten av dette tilbudet, sier Halvorsen.

Han er samtidig svært skuffet over at regjeringen har valgt å avvikle det statlige tilskuddet.

– I ti år har vi hatt en vellykket ordning som har sikret tidlig innsats når det gjelder å gjøre barn trygge i vann og forbygge drukningsulykker. Ordningen har vært ubyråkratisk og den har truffet godt i hele landet. Barnehagene som har deltatt har fått dekket sine kostnader. Kommunene har fått dekket sine kostnader, for eksempel knyttet til bassengleie og transport for offentlige barnehager. I tillegg har man kunnet benytte fagkompetansen som svømmeklubbene rundt om i landet eller andre aktører sitter på. Man har fått inn faglig kvalitet på et tidlig studium som har bidratt til å øke barns trygghet i vann. Når barna går inn i skolealder, hvor svømming etter hvert er en lovpålagt oppgave, har de et bedre utgangspunkt, sier Halvorsen.

– Det er fryktelig synd at en ordning som har fungert så godt tas bort på denne måte. Disse midlene har utgjort en stor forskjell, legger han til.

– Ulikt tilbud

Barnehagebyråd Daniel Hägglund håper regjeringen snur, og gjeninnfører øremerkede midler til svømmeopplæring i barnehagene.

– Jeg håper at regjeringen fremover ser at dette har vært en positiv ordning som har gitt barnehager over hele landet et godt tilbud. Det kan virke enkelt ut å kutte slike øremerkede tilskudd i en budsjettforhandling, men konsekvensene av det kan være store på sikt.

– Når ikke alle kommuner har mulighet til å prioritere svømmeopplæring for barnehagebarn vil man få et veldig ulikt tilbud i landet vårt, sier Hägglund.