Har vi nok pinner og steiner i barnehagen?

• Dette er et innsendt bidrag, og gir uttrykk for skribentens meninger og holdninger. Vil du delta i debatten? Send gjerne inn innlegg hit.

«Heldigvis har vi god tilgang på pinner og steiner i barnehagen.»

Kommentaren kom etter et innlegg der pinner og steiner ble trukket fram som konkrete utgangspunkt for å arbeide med lek, språk og matematikk. Vi vet at noen barnehager har god tilgang på slike materialer, mens andre har få naturmaterialer i nærområdet. I denne teksten vektlegger vi viktigheten av naturmaterialer i leken i barnehagen. For hva er det egentlig som skjer når barn får pinner og steiner mellom hendene?

En pinne kan bli en tryllestav, ei fiskestang, et måleredskap eller en del av en konstruksjon, for eksempel små hus. Steiner kan sorteres etter størrelse, telles, flyttes, stables og brukes som ingredienser i ei fantasifull suppe. Ei samling kongler kan bli et marked, en familie eller en hel dyrepark. Når barna leker med naturelementene, utforsker de samtidig former, størrelser, mengder, mønstre, rom og relasjoner, og fantasien gis stor plass. Dessuten vil barna i stor grad sette ord på det de gjør, forhandle med andre og utvikle ideer sammen.

Naturmaterialer som kongler, steiner og pinner kan vi omtale som udefinerbare materialer. Nettopp det at disse materialene er u-definerbare, gjør at de tilbyr andre muligheter i barns lek enn det leketøyindustriens leker kan gjøre, og de kan sette i gang kreativiteten på andre måter enn de mer definerte lekene, sånn som for eksempel biler og dukker. Naturmaterialene kan også være vel så inspirerende som ferdigprodusert konstruksjonsmateriell. I tillegg er det enklere å få tak i store mengder av det. I barnehagen kan det lett oppstå uenighet om hvem som skal ha den fineste dukken, bilen eller sykkelen, men vi kan alltid finne en større, glattere, mer skinnende eller spissere stein. For å skape et rikt lekemiljø i barnehagen trenger vi fleksible, åpne og udefinerbare materialer – og det må være masse av dem! Slik kan det legges til rette for inkludering, ved at flere kan delta i leken på egne premisser. Vi kan enkelt få tak i flere kongler, pinner eller steiner. Alle kan være med, og materialene kan formes og utforskes ut fra det enkelte barnets utgangspunkt (Mer om dette finner du i boka Barns møte med tall av Gunnhild Saksvik-Raanes).

I boka Leken i barnehagen (2026) beskriver Anne Nakken hvordan barn i lek finner ut hvordan de kan bruke en pinne for å direkte sammenligne om den magiske dronningkrona har plass i hemmelighula. Pinner blir ofte trukket fram som gode materialer i barns utforsking av størrelser i matematikk, som i sammenligningsaktiviteten beskrevet i eksemplet til Anne Nakken. En pinne kunne også i den samme aktiviteten fungere som en vilkårlig enhet i barnas utforsking, for å gjennom måling finne ut hvor mange pinner høy dronningkrona er. På denne måten får naturmaterialene en ny funksjon ved at de brukes til å beskrive sammenhenger i barnets verden.  

 Og så finnes bøkene.

Barnelitteraturen kan gi ord og formuleringer til det barna allerede undersøker, men også åpne opp for nye forestillinger og fantasiverdener. Ei bildebok kan fungere som igangsetter til lek (Jf. Kapittel 9 og 10 i boka Leken i barnehagen, 2026). Bøkene kan dermed bli felles referanser som barn og voksne tar med seg ut i skogen, inn på avdelinga og videre til leken både ute og inne. Det finnes en rekke bildebøker som kan åpne for variert lek og utforskning med naturelementer. Her er forsida til et spennende utvalg av dem:

Bildeboka Nøtte og årstidene av Alice Hemming & Nicola Slater (2026) tar utgangspunkt i et kjent barnelitterært motiv: Noe forsvinner, og hovedkarakteren Nøtte må finne ut hvor det har blitt av. Boka er delt inn i fire kapitler, ett for hver årstid. Hver gang årstidene skifter, er Nøtte overbevist om at en tyv har vært på ferde. For hvem er det egentlig som stikker av med løvet, snøen, blomstene og sola? På jakten etter tyven får Nøtte hjelp av vennen Pip, en liten fugl som fungerer som veileder gjennom årets skiftninger. Hvert kapittel avsluttes med faktakunnskap om naturfenomener som tilhører årstiden. De innbydende bildene åpner en fargesprakende naturverden der løv, kongler, steiner, snø og blomster ikke bare er noe Nøtte møter i fortellinga, men også noe barn kan undersøke, samle, sortere og bruke i egen lek. Slik kan boka bli et springbrett fra litteraturens univers og ut i naturen – og fra lesing til lek med naturelementer.

Når litteraturen møter naturmaterialene, kan leken ta uventede retninger. I dette møtet har vi tro på at det oppstår en eksplosjon av lek – der språk, matematikk, fantasi og natur får utfolde seg sammen. Vi får aldri nok av pinner og steiner i barnehagen. Utfordringa er heller at noen barnehager ikke har naturlig tilgang på naturmaterialer. Slike materialer tilbyr muligheter for utforsking på andre måter enn kjøpte leker. Gjennom sitt potensial åpner de for kreativitet og inkludering. Vi er helt sikre på, med en bevissthet om verdien av naturmaterialer, at også barnehager som ikke har naturområder som nærmeste nabo, kan gjøre naturmaterialer tilgjengelige for barna. Hva med å ha med de eldste barna til fjæra eller i skogen for å samle? Dersom barna i tillegg får felles referanser og felles inspirasjon til leken gjennom bøkene, kan nettopp naturens egne leker gå fra å være gråstein til gull.