Krevde 1,4 millioner tilbake fra barnehagen. Men siste ord var ikke sagt

Nå har Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus behandlet barnehagenes klager, med det utfallet at kravet er redusert til 530.000 kroner. Dermed er også frykten for avvikling redusert.

– Vi fikk medhold for 2024, og hvis det ikke løser seg for 2025 så skal vi gjøre alt vi kan for å drive videre, sier eier Tove Fager til barnehage.no.

– Kunne unngått feilen

Det var i mai i år at kommunen varslet omgjøring av tilskuddsvedtak for 2024 for Lundebygrenda barnehage AS. Bakgrunnen var at barnehagen hadde 3 flere barn enn kommunen opprinnelig hadde forpliktet seg til å skulle gi tilskudd for.

Barnehagen, representert av PBL, forteller at de la til grunn at barnetallet ble godkjent da kommunens vedtak ble gjort, og tilskuddet utbetalt. Og at barnehagen har innrettet seg etter vedtaket, og brukt pengene.

Statsforvalteren har gitt barnehagen medhold i klagen, og opphevet omgjøringsvedtaket til kommunen for 2024. Dermed faller et tilbakebetalingskrav på 888.361 kroner bort.

Det er «på det rene at barnehagen har fått utbetalt tilskudd beregnet på tre flere barn enn den hadde rettskrav på i 2024». Samtidig har barnehagen «rapportert korrekt, faktisk barnetall» til kommunen, oppsummerer Indre Akershus Blad, som først omtalte avgjørelsen.

I statsforvalters vurdering heter det blant annet:

«Vi står overfor et tilfelle av omgjøring til ugunst for en part, der kommunen i utgangspunktet hadde forutsetninger for å unngå feilen. I slike tilfeller mener vi innrettelseshensynet må tillegges stor vekt».

Og:

«Et tilbakebetalingskrav vil ramme barnehagen hardt, og kan føre til nedleggelse, noe som vil ramme barna.

Peker på barnets beste

Når saken legges fram for politikerne i Aurskog-Hølands formannskap onsdag, handler den om et tilbakebetalingskrav på 530.249 kroner, som gjelder tilskudd for 2025.

Av dokumentene framgår at barnehagen og kommunen har ulik tolkning av om en godkjenning for utvidelse av areal fra 2023 også omfatter godkjenning av flere plasser.

Statsforvalter mener at godkjenningsvedtaket ikke endrer det maksimale antall barn kommunen opprinnelig har bestemt seg for å gi tilskudd for. For klagen på reduksjon i tilskudd for 2025 har Statsforvalteren ikke gitt medhold, og opprettholdt Aurskog-Høland kommunes tilskuddsvedtak.

Sammen med avgjørelsen gis imidlertid følgende oppfordring til kommunen:

«I alle avgjørelser som gjelder barn, skal barnets beste være et grunnleggende hensyn. Både hensynet til stabilitet og tilknytning for barn som går i barnehagen, tilsier at nedleggelse av barnehagen neppe vil være til det beste for de aktuelle barnehagebarna. Vi oppfordrer derfor kommunen til å finne en omforent løsning der hensynet til barna som har plass i Lundebygrenda barnehage vektlegges.»

Reagerer på fremstilling

Saken som formannskapet skal behandle onsdag, har fått tittelen «Rettslig handlingsrom for folkevalgte i forbindelse med tilbakebetalingskrav rettet mot Lundebygrenda barnehage AS.»

I forkant har advokat Hans-Are Nyheim i PBL sendt et brev til formannskapet, der han på vegne av barnehagen reagerer på kommuneadvokatens saksframlegg, hvor det blant annet heter at barnehagen truer med å si opp barnehageplassen til de tre barna dersom det ikke gis kommunalt tilskudd for disse. Dette er ikke riktig, skriver Nyheim:

– Det står i brevet at «For en videre tilpasning vurderes det å si opp de tre barna, for å nedbemanne ytterligere, men en slik løsning strider etter vårt syn med hensynet til barnas beste».

Nyheim tar også opp formuleringen: «Barnehagen er en profesjonell aktør som må ta ansvar for de feil de har begått og den risiko de har tatt på seg gjennom å tilby plasser til barn ut over kommunal støtte». Det er et paradoks at kommuneadvokaten samtidig nekter å ta ansvar for sin egen del av en feil, mener han.

Denne saken er spesiell, påpeker Nyheim, som har følgende anmodning til politikerne:

– At barna får et godt og fullverdig barnehagetilbud og tilskuddet går til ordinær drift, samtidig som barnehagen vil forholde seg til den finansielle godkjenningen ved neste inntak, taler for at kommunen frafaller hele tilbakebetalingskravet.

– Aldri truet med oppsigelse

Sikkert er det at barnehagen har drevet med flere barn enn kommunens siste tilskuddsvedtak, som kom 17. mars 2025, dekker.

– Vi har aldri truet med at de skal bli sagt opp. Og det er klart at etter at vi fikk medhold for 2024, så ser vi en utvei. Men dette handler også om rettferdighet. Tilskuddet har ene og alene gått til bemanning, og vi må låne i hvert fall deler av summen for å kunne drive dersom kommunen ikke kommer oss i møte, sier barnehagens eier.

Hun legger til at de siste månedene har vært tøffe, men at det har vært godt å kjenne på mye støtte fra omgivelsene.

I juni møtte Indre Akershus Blad foreldre ved den berørte barnehagen, som var bekymret for framtiden.

– For oss er det irrelevant hvem som har skylden her. Vi er redde for å miste den tryggheten barna våre opplever her, uttalte SU-representanter til avisa.

Nå er det opp til politikerne om de vil følge innstillingen i saksframlegget og kreve tilbake 530.000 kroner med tillegg av renter fra barnehagen, samt at det fremforhandles en nedbetalingsplan med barnehagen - eller gjøre et annet vedtak.