– Fantastisk.

Det er ordet barnehagebyråd Torger Ødegaard bruker aller hyppigst når han skal beskrive Margarinfabrikken, Oslos nye barnehage på Bjølsen. 

Byggetrinn 1 av det som skal bli Norges største barnehage er nå klar. 288 av Margarinfabrikkens til sammen 720 plasser står klare til å tas i bruk.

For barnas skyld

400 millioner er prislappen Oslo kommune betaler for nyervervingen. Til gjengjeld får hovedstaden en barnehage verden aldri har sett maken til. Verken i størrelsesorden eller når det gjelder kvalitet, ifølge Ødegaard.

– Det er en dyr pris å betale, men det er av hensynet til barna at vi gjør dette. Dette er en helt annen måte å tenke barnehage på, både i Norge og i verden. Så vidt meg bekjent er det ingen andre som har transformert et bygg til barnehage slik som vi har gjort med Margarinfabrikken. Resultatet er unikt, vi har fått lokaler som er veldig godt tilrette for lek, samtidig som vi har tatt vare på bygget. Det er et helt fantastisk hus som jeg er helt sikker på at det skal være godt for barn å være i. Jeg er både stolt og glad over at det er Oslo som går foran, sier barnehagebyråden.

Les også: Dette blir Norges største barnehage
Les også: Ekspert kritisk til gigantbarnehagen

Bybarnehage for bybarn

Og barna i Margarinfabrikken har fått mange muligheter. Klatrerom, gymsal, teaterrom og vannlekerom med massasjedusj er bare noen av fasilitetene i barnehagen. Enda flere skal det bli når byggetrinn 2 står ferdig.

– Jeg synes alle de ulike temarommene sier alt om hvorfor det ikke er best å bygge lite. Her kan vi legge til rette for rom og aktiviteter man ikke kan få i mindre barnehager, sier Ødegaard.

På forhånd har Margarinfabrikken fått kritikk for sin størrelse fra flere hold. For uoversiktlig, for store forhold og for utrygt, har vært noen av protestene. De mange innvendingene som har kommet, synes imidlertid å prelle av på Ødegaard.

– Barna i Oslo bor i en by. Dermed er det naturlig å også gå i barnehage i et urbant miljø. Og derfor har vi også flere pågående prosjekter som dette, sier Ødegaard, som forteller at de store barnehagene som nå er under oppsetting i Oslo ikke har vært vanskelig å få politisk støtte for.

–Trygge omgivelser

Enhetsleder Line Brandt forsikrer om at barna i Margarinfabrikken skal ha like trygge omgivelser som i hvilken som helst annen barnehage.

– Lokalene gir muligheter for å organisere barnegruppen og aktiviteter etter barnas behov. Vi kan lage små grupper for barn som ønsker det nære, og store grupper for barn med masse energi. Her kan barna boltre seg i trygge, men samtidig utfordrende omgivelser, sier Brandt.

Margarinfabrikkens uteområde er stort, og delt opp i flere soner. Nærmest barnehagen er nærområdene, med ordinært lekeplassutstyr som sandkasse og klatrestativ. Litt lenger bort fra inngangen er temasonen, som blant annet inneholder en et stilisert byplan med en hovedgate og flere gatehus, hvor barn kan iscenesette ulike situasjoner som man forholder seg til i en vanlig by. Aller ytterst ligger Blåfjellet. Her kan barna skue hjem mot huset og byen, eller ut mot den store verden – som blant annet inneholder bålplasser, sjørøverskip og pyramider – og til slutt ett område med kolonihager.

– Jeg tror ikke det finnes noen slike lekeområder noe annet sted i Norge. Jeg synes det er dristig og modig av Oslo kommune å iverksette dette prosjektet, sier landskapsarkitekt Ole Møystad i hp Landskap.

Kompetent personale

Også arkitekt Per Arne Bjørnstad i NAV Arkitekter forteller om en spennende prosess med å transformere den gamle Margarinfabrikken til en barnehage.

– Jeg mener det generelt tenkes for tradisjonelt når det bygges barnehager. Nåtidsbarn helt andre preferanser enn den lille røde hytta i skogen. Barn trenger arkitektur som gir flere muligheter på flere arenaer. Derfor har vi bygget en barnehage som gir nettopp disse mulighetene, sier Bjørnstad.

Rekrutteringen av ansatte til gigantbarnehagen har ifølge enhetsleder Brandt gått som smør: Samtlige pedagogstillinger har fått førskolelærere og i tillegg er arbeidsstokken styrket med pedagoger innenfor ulike områder som idrett, forming, teater og dans.

– Felles for de som jobber her, er at de ser mulighetene og gevinstene med å jobbe i en stor barnehage, sier Brandt.

Barnehagebyråd Ødegaard går enda lenger:

– Vi åpner nå en barnehage i et fantastisk bygg, som har flust med pedagogiske ressurser. Jeg vil si det så sterkt som at det er en sammenheng mellom størrelse og kvalitet. Her ligger alt til rette for fantastisk kvalitet og læring, sier Ødegaard.