Det er natt til årets siste dag i hovedstaden. Alarmen går til brannstasjonen på Majorstua i Oslo. Det brenner i Hjelmsgate barnehage. Barnehagen holder til i en trevilla fra midt på 1800-tallet. Denne natten blir praktbygget slukt av flammene. Vitner forteller at de har hørt bråk av glass som ble knust rett før brannen brøt ut. Et vindu i barnehagens første etasje er knust. På innsiden ligger en stein som ytterligere bekrefter mistanken om at noe kriminelt har skjedd. 21 mennesker må evakueres fra nabolaget på grunn av sterk røykutvikling.

– Alt som tilhører barn, personale og inventar er å anse som tapt på grunn av røykskader, forteller styrer Nina Vevle i Hjelmsgate barnehage.

Bare i Oslo har det i løpet av fjoråret vært brann eller branntilløp i minst seks barnehager. Fem av disse brannene startet sent på kvelden eller natta og mistenkes å være påsatt.

At mange av de alvorlige brannene i barnehager er påsatt bekreftes langt på vei av Gjensidige.

– Vi har dessverre ingen statistikker på brann i barnehage. Ut fra vår erfaring og kunnskap har vi grunn for å tro at den viktigste årsaken til barnehagebranner er påtenning, sier informasjonssjef i Gjensidige, Bjarne Aani Rysstad.

Halvparten påsatt

Men det viser seg i det hele tatt vanskelig å finne gode statistikker på branner i norske barnehager. Politiet fører ikke egne statistikker for barnehagebranner. Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap har ingen fullstendig oversikt over brann i barnehager i 2011. Norsk brannvernforening har heller ikke en egen oversikt over barnehagebranner, men besitter gode tall for skolene.

– Grunnen til de gode skolestatistikkene er at vi gjennomfører jevnlige undersøkelser direkte til skolene. Vi har aldri gjort dette overfor barnehagene, men det burde vi kanskje gjøre, sier informasjonsrådgiver Tor Erik Skaar.

Et søk i nyhetsarkivet i norske aviser og nettsteder kan likevel gi en liten pekepinne på situasjonen. Totalt ble 26 branner i barnehager i 2011 omtalt i media. Så mange som 14 av disse mistenkes å være påsatt. Men ikke alle årsakene er kjent. Ikke alle sakene er ferdig etterforsket.

– Det er dessverre mange branner som aldri blir oppklart, sier fagsjef i skadeforebyggende enhet i KLP forsikring, Geir Grønsholt.

Alvorlige skader

I Hjelmsgate barnehage i Oslo kan man ennå kjenne lukten av svidde leker, klær, inventar og trevirke. 4. januar var barnehagen i Hjelms gate i drift igjen etter juleferien. Men den verneverdige villaen er totalskadd. De 65 barna er nå spredt i tre midlertidige lokaler.

Samme skjebne var det mange andre barnehagebarn som led i 2011. Flere av barnehagene ble totalskadd i brannene og måtte finne seg andre midlertidige lokaler. Hva som skjer med villaen i Hjelmsgate er foreløpig uklart.

– Det er usikkert hva som skjer videre. Det er vanskelig å finne egnede lokaler til 65 barn så sentralt i Oslo, sier styreren.

Kostbare branner

Av de 26 barnehagebrannene i 2011 som barnehage.no har hentet ut informasjon på, er det åtte som kan betegnes med stor skade eller totalskadd. Fem av de mest alvorlige brannene er trolig påsatt.  Med andre ord kan det tyde på at de påsatte brannene også er de som gjør størst skade.

Ifølge IF skadeforsikring var det i 2011 registrert ti barnehagebranner. Ingen med mistanke om ildspåsettelse. Totalt ble det utbetalt 210 152 kroner i erstatning fra IF i fjor. Til sammenligning var det to barnehagebranner som var påsatt i 2010 og disse kostet IF 175.000 kroner i erstatning. Med andre ord kostet de to ildspåsettelsene nesten like mye som ti barnehagebranner året etter.

– Det er ingen tvil om at påsatte branner er dyrere. En brann i barnehage som ikke er påsatt oppstår ofte på dagtid når det er folk i barnehagen. Da blir den raskere oppdaget og slukket. En påsatt brann starter ofte på utsiden. Brannvarslingsanlegget slår seg ikk e på før brannen trenger inn i barnehagen. Da er bygget ofte overtent, sier Geir Grønsholt i KLP skadeforsikring.

KLP har mange kommunale barnehager som kunder og opplevde i 2011 to branner til en samlet erstatningsutbetaling på i overkant av ti millioner. Årsaken til de brannene er ikke kjent, men ildspåsettelse i barnehagene er noe KLP har fått erfare tidligere år.

– I 2008 og 2009 var tre av totalt fire branner antatt påsatt, mens i 2010 ble en barnehage rammet av brann etter teknisk svikt, opplyser informasjonsrådgiver Bente Bang Ødegård.

Kan forebygge

KLP er klar over faren for ildspåsettelser i barnehager og skoler og jobber aktivt for å forhindre branner.

– Vi har i ulike sammenhenger poengtert risikoen for påtenning av barnehager. Noen ganger i form av aksjoner rundt søppelhåndtering og plassering av avfallsbeholdere.  I andre sammenhenger har det vært av mer generell karakter innen risikovurdering.

Hvorfor barnehagene er så utsatt er et ubesvart spørsmål.

– Når noen tenner på en skole så kan det dreie seg om hevn eller en form for markering. Hvorfor barnehager blir et offer har jeg ingen god forklaring på, sier fagdirektør for brann i Gjensidige, Odd Rød.

Han mener likevel at barnehagene kan gjøre mange tiltak for å forhindre brann og det kanskje viktigste tiltaket av dem alle er å flytte søppelboksene bort fra husveggene.

– Det er et klassisk sted å tenne på. Mange av brannene som antennes starter i søppelboksene. Har barnehagene mulighet til å låse disse er det en stor fordel.

Videre råder Rød til å sørge for å ha forsikringsgodkjente låser på alle ytterdører, da spesielt i skjulte innganger.

– Et brannvarslingsanlegg som går direkte til brannvesenet er en stor fordel. Det samme vil en innbruddsalarm være. Det forhindrer gjerningsmenn å komme seg enkelt inn i barnehagene.

Vil tilbake

Ungene i Hjelmsgate barnehage er offer for det som trolig er en ildspåsetter i hovedstaden. Om det er samme gjerningsmann eller menn er for tidlig å si.

Hvordan har barna reagert på at det har vært brann i barnehagen deres?

– Noen synes det er veldig trist. De vil tilbake til sin avdeling. De savner tingene sine, og spesielt skuffen sin som de har et forhold til. Vi har gjort brann til tema etter hendelsen.

– Det er bare veldig trist og unødvendig. Det rammer uskyldige barn, foreldre og ansatte. Men vi må bare gjøre det beste ut av situasjonen, sier Vevle.