Askøy kommune har bestemt seg for å innføre lokal kontantstøtte for toåringene. Det tjener kommunen 150.000 kroner på per barn.
Mye å spare. Askøy kommune kan spare mye penger på å få barn til å holde seg hjemme og ikke i barnehagen fram til de er tre år ved å tilby kommunal kontantstøtte.
Foto: Iris Lyngmo
Når statsbudsjettet legges fram førstkommende torsdag vil kontantstøtten til toåringene være borte. Det har fått flere kommuner til å varsle at de vil innføre lokal kommunal støtte til de toåringene som ikke går i barnehage. Første kommune som nå har gjort alvor av dette er Askøy utenfor Bergen hvor det borgerlige flertallet med Høyre, Frp og KrF nå tilbyr kommunal kontantstøtte til de som ikke vil sende toåringen i barnehagen.
– For oss er en lokal kontantstøtte en god måte å holde etterspørselen etter barnehageplasser nede på. I tillegg er det bra at vi opprettholder småbarnsfamilienes valgfrihet, sier kommunestyremedlem Lill Harriet Andreassen (KrF) til Vårt Land.
Mye å spare
En ordning som kan gi klingende mynt i kommunekassa. For det er store penger å spare dersom kommunen får toåringene til å holde seg hjemme framfor å gå i barnehagen. Ifølge Vårt Land mottar Askøy kommune 152.000 kroner i statlig rammetilskudd per toåring. Samtidig koster det kommunen rundt 200.000 kroner i året per barnehageplass som toåringene benytter seg av. Dersom familien velger å takke ja til den kommunale kontantstøtten koster det ikke kommunen mer enn 48.000 kroner i året.
– Kommunen sparer enkelt og greit penger på dette, sier Andreassen Vårt Land.
Språkstimulering
Argumentet om sparte penger faller ikke i like god smak hos Kunnskapsdepartementet. For selv om rammetilskuddet til barna fritt kan brukes til kontantstøtte, hadde statssekretær Lisbeth Rugtvedt helst sett at midlene ble brukt på barnehageplass til toåringene.
– Vi vet at for barn som nærmer seg to-tre år, så er det veldig positivt å gå i barnehage. Det handler blant annet om språkstimulering, sier Rugtvedty til Vårt Land.
Les også: Barnehage gir bedre skolestart
Debatten om kontantstøtten har vært heftig helt siden den ble innført under Bondevikregjeringen i 1998. Deriblant har den fra mange hold blitt kritisert som integreringsfiendtlig ettersom det er flest mødre med innvandrerbakgrunn som benytter seg av kontantstøtten. Noe mange frykter fører til dårligere norskkunnskaper blant innvandrerbarn som ikke går i barnehage før skolestart.
Les også: Vil nekte innvandrere kontantstøtte
Les også: Krangler videre om kontantstøtten
Men så lenge kommunen overholder sine forpliktelser i forhold til rett til barnehageplass vil ikke Kunnskapsdepartementet gripe inn overfor Askøy kommune.
Mottakere halvert
Antall mottakere av kontantstøtte er halvert fra 2002 da 89.500 barn under tre år mottok støtte og fram til i dag hvor 42.000 barn får kontantstøtte, viser tall fra Nav.
Les også: Færre mottar kontantstøtte
I Hordaland er det i 2011 4.260 barn som mottar kontantstøtte, mot 9716 barn da støtten ble innført i 2002.
Ifølge Vårt Land er det i dag omtrent 200 av i alt 1100 barn i alderen 0-2 år i Askøy som mottar kontantstøtte.