Smith er seniorforsker ved Nasjonal kompetansenettverk for spe- og småbarns psykiske helse og forsker på tilknytning og utviklingsforstyrrelser hos små barn. Han mener tilknytning under gunstige forhold kan finne sted også i barnehagen, samtidig som barnet begynner å knyttes til foreldrene.

– Tilknytningsprosesser starter i barnets andre levehalvår. Så små barn kan godt være i barnehage, men det krever betydelig mer tilrettelegging fra barnehagens side, sier professoren til Fredrikstad Blad.

Kontinuitet viktig

Han mener kontinuitet er en viktig forutsetning, noe som innebærer at de ansatte i barnehagen er de samme.

– Samtidig må de som arbeider i barnehagen være i stand til å gi den omsorg så små barn krever. Her er få barn per ansatt en viktig forutsetning for at det skal være forsvarlig å ha ettåringer i barnehage, sier Smith til avisen.

I Fredrikstad har enkelte barnehager barn helt nede i tre måneders alder. Så små barn mener professoren faktisk kan by på færre utfordringer enn det å få ettåringer inn i barnehagen — spesielt i forhold til tilknytning til voksne.

– Barn under seks måneder reagerer ikke på samme måte på adskillelse som noe eldre barn. Paradoksalt nok kan det derfor være færre utfordringer i forhold til det å ha barn under seks måneder i barnehage, enn en ettåring, sier psykologiprofessoren.

Klandrer systemet

Barnehageeier Helle Soos driver fire private barnehager i Fredrikstad. Hun mener det er noe fundamentalt galt med det norske systemet — og at barn under to år ikke har noe i en barnehage å gjøre. Hun har selv opplevd å få en sju uker gammel baby i en av sine barnehager.

– Jeg er forbannet på det norske systemet som ikke legger bedre til rette for foreldrene. De straffer dem hvis de ikke følger reglene. Å levere fra seg et sju uker gammelt barn, er jo helt  forferdelig. Men vi kan ikke dømme foreldrene. Mange har ikke råd til å ta lengre permisjon eller være hjemme med barna sine, sier Soos til Fredrikstad Blad.

Lars Smith er også klar på hva som er det ideelle sett fra barnets synsvinkel, dersom barnets hjem er et godt og trygt sted å være:



– Da er det beste om en av foreldrene kan være hjemme med barnet de to første leveårene. Mange foreldre har imidlertid ikke muligheten for å innrette seg slik, og da er det viktig å få fram at barnehage kan være fullt forsvarlig, bare en del forutsetninger ligger til rette, understreker Smith overfor avisen.