Etter at VG nylig skrev at finansminister Sigbjørn Johnsen har gitt samtlige statsråder i oppdrag å kutte fire prosent på sine fagbudsjetter fra og med neste år, gikk den anerkjente statsviteren Frank Aarebrot ut på barnehage.no og advarte den private delen av barnehagesektoren.

Han mener det spøker for innfasingen av økonomisk likebehandling, og er slett ikke sikker på at Kristin Halvorsen og co holder seg til den varslede opptrappingsplanen på fem år.

Les også: – Innfasing av likebehandling er i faresonen

Kristin Halvorsen selv er opptatt, og har ikke hatt mulighet til å kommentere saken overfor barnehage.no. Statssekretær og partifelle Lisbet Rugtvedt har på sin side kommet med en uttalelse per mail.

Tilbakeviser påstandene

– Dette er bare spekulasjoner fra Aarebrot, skriver Rugtvedt.

– Det som er på det rene er at regjeringen har foreslått en opptrappingsplan for å innføre økonomisk likeverdig behandling av offentlige og private barnehager innen en femårsperiode. Dette ble fulgt opp i statsbudsjettet for inneværende år hvor regjeringen bevilget 82 millioner kroner for å øke minimumsforpliktelsen for tilskudd til de private barnehagene. Stortinget har dessuten vedtatt at kommunene skal ha plikt til å finansiere de private barnehagene som er i drift per 2011, fortsetter hun.

Før hun sendte uttalelsen ba barnehage.no om konkrete svar på flere spørsmål. Blant annet om VGs opplysninger om at finansministeren har gitt samtlige statsråder i oppdrag å kutte fire prosent på fagbudsjettene sine fra og med neste år faktisk stemmer.

Hun ble også spurt om de private barnehagene bør være bekymret hvis kunnskapsdepartementet skulle få mindre penger å rutte med neste år, og om hun kan garantere at de holder løftet om innfasing over den nevnte femårsperioden.

– Jeg kan ikke kommentere hva som eventuelt kommer i statsbudsjettet til høsten, lyder tilbakemeldingen.

PBL: – Ikke bekymret

I Private Barnehagers Landsforbund forholder de seg foreløpig rolig. PBL-leder Arild M. Olsen er trygg på at regjeringen holder løftet og får på plass full økonomisk likebehandling til det han betegner som «avtalt tid».

– Det Aarebrot tar opp er på mange måter hovedutfordringen i sektoren fremover. Mange snakker om kvalitet i barnehagen, men utgangspunktet er at sektoren ikke får mer penger enn den akkurat trenger.

– Når det gjelder økonomisk likebehandling, øker de fra 85 – 88 prosent i statsbudsjettet for 2010. Jeg stoler på regjeringen, og tror i alle fall ikke at neste års økning står i fare. Det vil være å skaffe seg mer problemer. Det som kan komme til å skje, er at det kommer systemer som pålegger kommunene å kutte noen av sine urimelige kostnader – slik at vi får en lavere kostnadsutvikling, sier Olsen.

– Aarebrot sier at den private delen av barnehagesektoren bør være årvåken nå. De har all grunn til å være bekymret, ifølge ham. Er du bekymret?

– Nei. Hvis regjeringen snur nå – etter fjorårets kuvending og påfølgende presiseringer – er det umoralsk på et nivå som jeg ikke tror noen politiker vil legge seg på. Jeg tror de holder løftene.

– Og hvis de ikke gjør det?

– Da vil vi kjøre hardt mot hardt. Det har de private barnehagene vist før. Men dette er ikke noe vi har drøftet. Skulle Aarebrot mot formodning få rett, kan jeg garantere at vi ikke kommer til å bruke mange dager på å mobilisere oss.

– Nå har vi imidlertid et fokus, og det er å samarbeide med regjeringen om å få økonomisk likebehandling på plass. Vi skal stå ved våre løfter, så forventer vi at regjeringen gjør det samme, sier Olsen.